Avances en la investigación sobre la estructura y la actividad biológica de los compuestos fenólicos de la fruta de la pasión comestible
La Passiflora es una especie de vid herbácea o leñosa perenne perteneciente a la familia Passiflora Linn., originaria de Sudamérica y distribuida principalmente en regiones tropicales y subtropicales. Su fruto es rico en nutrientes y suele consumirse fresco o procesado en zumo para su consumo. Existen seis variedades populares de fruta de la pasión comestible en todo el mundo, como se detalla en la Tabla 1.

En algunas zonas tropicales de producción, como Europa y América, la fruta de la pasión de piel púrpura, la fruta de la pasión de tallo alado, la fruta de la pasión de fruto amarillo, la fruta de la pasión de fruto grande y la fruta de la pasión azul (P.caerulea L.) son plantas medicinales populares tradicionales utilizadas para la diuresis, el alivio de la tos, los efectos antiinflamatorios y analgésicos, la reducción de la presión arterial, la sedación, los efectos anticonvulsivos y la lucha contra la adicción. En las farmacopeas de países como Estados Unidos, Brasil y el Reino Unido se ha aprobado el uso de múltiples extractos de fruta de la pasión. China introdujo la fruta de la pasión de piel morada en 1901, y ahora hay múltiples variedades cultivadas en las provincias de Guangxi, Yunnan, Fujian y Chongqing. La población local ha descubierto que consumir fruta de la pasión tiene efectos desintoxicantes y embellecedores, elimina inflamaciones y resiste el envejecimiento. La "Lista de Recursos de Medicina Tradicional China de Yunnan" también recoge que "la fruta de la pasión tiene un sabor amargo y una naturaleza cálida. Las raíces, las vides, las flores y los frutos pueden utilizarse como medicina, con efectos de disipación del viento y la humedad, fomento de la circulación sanguínea y alivio del dolor, eliminación del calor, detención de la tos y disolución de la flema. Se utiliza para tratar enfermedades óseas reumáticas, hernias, dismenorrea, neuralgias, insomnio, mareos por el calor del viento, congestión nasal y goteo nasal, y también se usa tópicamente para tratar fracturas. A partir de 2020, hay 2980 patentes relacionadas con la fruta de la pasión en China, de las cuales 8,29% son patentes de preparados médicos y 6,07% son patentes de actividades terapéuticas específicas de compuestos o preparados farmacéuticos. Estas patentes indican que la fruta de la pasión tiene beneficios para la salud, como eliminar el calor, desintoxicar, calmar la mente y calmar los nervios. Con el creciente reconocimiento y demanda de la fruta de la pasión entre la gente, sus zonas de plantación en China se han ampliado gradualmente. Tomando como ejemplo la provincia de Guangxi, que fue la primera en introducir la fruta de la pasión, en 2020, la superficie de plantación de fruta de la pasión de piel púrpura y fruta de la pasión de fruta amarilla alcanzó más de 20000 hectáreas, con una producción anual de unas 300000 toneladas, y se ha convertido en una de las industrias locales características de alivio de la pobreza.

Las sustancias fenólicas son una clase importante de metabolitos secundarios de las plantas, con más de 8.000 especies descubiertas en la naturaleza. Las investigaciones modernas sobre la fruta de la pasión han demostrado que este género vegetal contiene componentes químicos como fenoles, alcaloides y triterpenoides. Las sustancias fenólicas son sus metabolitos secundarios característicos, que exhiben efectos fisiológicos beneficiosos como efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antibacterianos e hipoglucémicos en el cuerpo humano. Anteriormente, la investigación sobre el género Passionfruit se centraba principalmente en el análisis de la fruta de la pasión y sus componentes, y hasta la fecha no existía un resumen exhaustivo de los compuestos fenólicos en las plantas comestibles de maracuyá. Por lo tanto, este artículo revisa sistemáticamente el contenido, los tipos, las características de la estructura química y las actividades de las sustancias fenólicas en la fruta de la pasión comestible, con el objetivo de ayudar a la gente a encontrar y desarrollar fuentes más naturales y excelentes de sustancias fenólicas, y promover la investigación científica y el desarrollo racional de la industria china de la fruta de la pasión comestible.

El consumo de fruta de la pasión es un tesoro natural de compuestos fenólicos, que aportan beneficios como la prevención de enfermedades y la mejora de la forma física tras su ingestión. Estudios anteriores han demostrado que, además de su consumo directo, estos compuestos fenólicos tienen potencial de desarrollo para satisfacer opciones personalizadas de fármacos relacionados y alimentos funcionales para diferentes poblaciones. Investigadores nacionales y extranjeros han prestado atención a los componentes fenólicos de la fruta de la pasión comestible, y han medido los fenoles totales, el contenido total de flavonoides y la actividad biológica. Sin embargo, las investigaciones existentes son insuficientes y es necesario profundizar en las siguientes cuestiones: 1) Los compuestos activos que se encuentran en la fruta de la pasión comestible son principalmente glucósidos de carbono flavonoides y glucósidos de oxígeno, pero actualmente su contenido total de flavonoides o fenoles totales se determina utilizando rutina o kaempferol como muestras estándar, que no pueden representar y reflejar plenamente el contenido de compuestos fenólicos de la fruta de la pasión comestible. Por lo tanto, es necesario estudiar y establecer un método para determinar el contenido fenólico total basado en los principales glucósidos de carbono flavonoides como la paeoniflorina y el kaempferol como muestras patrón. Al mismo tiempo, también debe establecerse la determinación de estos glucósidos de carbono flavonoides o glucósidos de oxígeno propiamente dichos en la fruta de la pasión. El método de determinación del contenido proporciona datos científicos de apoyo para el cultivo de fruta de la pasión comestible de alta calidad y el desarrollo de productos relacionados; 2) La investigación actual sobre la actividad de los compuestos fenólicos en la fruta de la pasión comestible se centra principalmente en extractos crudos, que no pueden aclarar la base material específica y las vías reguladoras de la actividad biológica. Por lo tanto, es necesario prestar atención a la separación y purificación de los compuestos, explorar en profundidad el mecanismo de su actividad y determinar su relación estructura-actividad, con el fin de proporcionar una base para la utilización científica de la fruta de la pasión comestible; 3) Toda la fruta de la pasión comestible es rica en compuestos fenólicos, y la investigación actual se centra principalmente en su pulpa, con escaso procesamiento y utilización de tallos, hojas y piel. En el futuro, deberá prestarse atención al estudio de las sustancias fenólicas de estas partes para lograr una utilización eficiente de los recursos naturales.