Искусственные подсластители снижают содержание добавленного сахара и соответствующих калорий, сохраняя при этом сладость. Шарлотта Дебрас и Матильда Тувье из французского Национального института здравоохранения и медицинских исследований (Inserm) и Университета Сорбонна Париж Норд с коллегами опубликовали исследование в Public Library of Science - Исследование, опубликованное в журнале PLOS Medicine, предполагает, что некоторые искусственные подсластители связаны с повышенным риском развития рака.

Миллионы людей ежедневно употребляют продукты и напитки, содержащие искусственные подсластители, однако безопасность этих добавок вызывает множество споров. Чтобы оценить потенциальную канцерогенность искусственных подсластителей, исследователи проанализировали данные 102 865 взрослых французов, участвовавших в исследовании NutriNet Santé - когортном веб-исследовании, инициированном группой эпидемиологических исследований в области питания (EREN) в 2009 году. Участники добровольно включились в исследование и предоставили данные о своей истории болезни, социально-демографических показателях, рационе питания, образе жизни и состоянии здоровья.

Исследователи собирали данные о потреблении искусственных подсластителей из 24-часовых записей рациона питания. После сбора информации о диагнозе рака во время последующего наблюдения исследователи провели статистический анализ для изучения связи между потреблением искусственных подсластителей и риском развития рака. При этом учитывался возраст, пол, образование, физическая активность, курение, индекс массы тела, рост, прибавка в весе во время наблюдения, диабет, семейная история рака, а также исходное потребление энергии, алкоголя, натрия, насыщенных жирных кислот, клетчатки, сахара, цельнозерновых продуктов и молочных продуктов.

Исследователи обнаружили, что у людей, употреблявших большое количество искусственных подсластителей (особенно аспартама и ацетилсульфаметонила-К), риск развития рака был выше, чем у тех, кто их не употреблял (отношение рисков 1,13, доверительный интервал 95% от 1,03 до 1,25). Риск развития рака молочной железы и рака, связанного с ожирением, был выше.

Данное исследование имеет ряд важных ограничений: диетическое питание было предоставлено самостоятельно. Предвзятость отбора также могла быть одним из факторов, поскольку участники чаще были женщинами, имели более высокий уровень образования и придерживались здорового образа жизни. Наблюдательный характер данного исследования также означает, что возможны остаточные помехи и обратная причинность не может быть исключена. Необходимы дальнейшие исследования для подтверждения этих результатов и выяснения механизмов, лежащих в их основе.

По словам авторов, результаты этого исследования не подтверждают использование искусственных подсластителей в качестве безопасной альтернативы сахару в продуктах питания или напитках и предоставляют важную и новую информацию для решения противоречий, связанных с их потенциальным негативным воздействием на здоровье. Хотя эти результаты должны быть воспроизведены в других крупномасштабных когортах, а лежащие в их основе механизмы выяснены в ходе экспериментальных исследований, они дают важные и новые представления о подсластителях, содержащих пищевые добавки, которые в настоящее время заново оцениваются Европейским управлением по безопасности пищевых продуктов и другими органами здравоохранения по всему миру.

Авторы исследования добавили: "Результаты, полученные в когорте NutriNet-Santé (n=102 865), свидетельствуют о том, что искусственные подсластители, содержащиеся во многих продуктах питания и напитках по всему миру, могут быть связаны с повышенным риском развития рака, что согласуется с результатами нескольких экспериментальных исследований in vivo/in vitro. Эти результаты дают новую информацию для органов здравоохранения, чтобы пересмотреть оценку этих пищевых добавок".