L'ergothionéine a été signalée pour la première fois en 1909 lorsque Tanret et al. ont isolé un composé cristallin unique contenant du soufre, la 2-mercapto-L-histidine triméthylbétaïne, en étudiant le champignon de l'ergot qui détruit les grains de seigle. Ce composé a été baptisé ergothionéine (ERG). L'ERG se trouve principalement dans certains champignons et bactéries, et les animaux ne peuvent pas synthétiser l'ERG eux-mêmes et dépendent principalement des sources alimentaires. Les recherches ont montré que l'ERG est présente dans les tissus et les organes des mammifères tels que le globe oculaire, le sperme et les globules rouges, avec une teneur en ERG d'environ 1 à 2 mmol/L dans les globules rouges. Les chercheurs ont comparé la distribution métabolique de l'ERG chez les lapins, les chiens et les chats et ont constaté que l'ERG est principalement distribué dans le foie, les globules rouges et les reins. Après avoir consommé des aliments contenant de l'ERG, tels que le boletus edulis, l'ombrelle du diable à tête velue et le champignon shiitake, une augmentation des niveaux d'ERG peut être détectée dans les globules rouges, le cerveau, le foie, les reins et les tissus oculaires.

En 2005, une étude a montré que le transporteur de cations organiques recombinant 1 (OCTN1) est le principal transporteur de l'ERG, avec une efficacité de transport quatre fois supérieure à celle de la matrine et 100 fois supérieure à celle de la carnitine. Chez les animaux knock-out OCTN1, l'ERG est absent des cellules et des tissus. L'accumulation d'ERG provenant de l'alimentation in vivo dépend de la présence d'OCTN1. La différence de distribution de l'ERG dans les tissus est liée à la différence d'expression de la protéine OCTN1. Le niveau d'ERG in vivo est étroitement lié aux maladies hépato-intestinales, aux maladies neurodégénératives, aux maladies cardiovasculaires, au diabète et aux maladies rénales. Cet article résume les propriétés physicochimiques, les propriétés antioxydantes, les effets et les mécanismes d'intervention de l'ERG sur les maladies liées au stress oxydatif, fournissant ainsi une référence pour l'application diversifiée de l'ergotamine.

L'ERG, en tant qu'antioxydant naturel, présente certains avantages par rapport à d'autres antioxydants, et sa fonction antioxydante lui confère un grand potentiel thérapeutique ou préventif pour de nombreuses maladies induites par le stress oxydatif. Cependant, de nombreuses questions non résolues peuvent limiter l'application future de l'ERG. À l'heure actuelle, les recherches sur l'utilisation de l'ERG dans la prévention et le traitement des maladies sont encore limitées, et il n'existe pas d'étude approfondie sur la corrélation entre la dose de traitement à l'ERG et la maladie ; il n'y a pas non plus de recherche approfondie sur la corrélation entre la supplémentation en champignons alimentaires et la consommation ; Dans l'étude de la supplémentation en ERG par des champignons comestibles pour prévenir les maladies, bien qu'il ait été démontré que cette méthode possède certaines activités antioxydantes et anti-inflammatoires, en raison de la composition complexe des champignons, il est difficile de cibler et de déterminer les substances qui exercent leurs effets, et seules des quantités infimes d'ERG peuvent être obtenues par l'ingestion de champignons. Par conséquent, le rôle de l'ERG en médecine et dans la pratique clinique doit être exploré plus avant. Dans la recherche sur la prévention des maladies, bien qu'il ait été démontré que cette méthode possède certaines activités antioxydantes et anti-inflammatoires, il est difficile de cibler et de déterminer les substances qui jouent un rôle en raison de la composition complexe des champignons, et seules des quantités infimes d'ERG peuvent être obtenues par l'ingestion de champignons. Par conséquent, le rôle de l'ERG en médecine et dans la pratique clinique doit être exploré plus avant.
L'ERG présente également un grand potentiel dans des secteurs tels que l'alimentation et les cosmétiques. Des études récentes ont montré que l'ERG peut être utilisé comme aliment de longévité pour protéger ou améliorer certains dommages causés par le vieillissement, prévenir les dommages causés par le photovieillissement induit par les UV et le dépôt de mélanine sur la peau humaine, et ainsi améliorer la qualité de vie.
La synthèse artificielle de l'ERG est un autre domaine qui mérite notre attention. Les premières méthodes d'extraction de l'ERG à partir des organes de fructification des champignons comestibles présentaient des coûts élevés et de faibles rendements, ce qui les rendait inadaptées aux applications industrielles. Comparée aux méthodes d'extraction chimique, la méthode actuelle de biosynthèse par fermentation liquide de champignons comestibles présente les avantages d'un faible coût, d'un rendement élevé et d'une production à grande échelle facile, ce qui pourrait constituer l'axe de développement de la technologie de synthèse de l'ERG.
La recherche actuelle a démontré l'énorme potentiel d'application de l'ERG dans des domaines tels que la médecine, l'alimentation, la santé et les cosmétiques. En particulier, la percée dans la synthèse artificielle de l'ERG a rendu possible son utilisation à grande échelle. Cependant, la recherche fondamentale et appliquée sur l'ERG est encore relativement faible, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour fournir une base scientifique à son application.