Investigación sobre los efectos antidepresivos y los mecanismos de acción del aceite esencial de geranio y del aceite esencial de albahaca
La depresión es un trastorno psicológico crónico causado por múltiples factores que pueden tener un impacto negativo en las emociones y el comportamiento de una persona. Se caracteriza por un alto índice de incidencia y una elevada tasa de discapacidad. En los últimos años, con la aceleración del ritmo de vida y el aumento de la presión de la competencia social, se ha convertido en uno de los trastornos psicológicos más frecuentes en la sociedad moderna. Los antidepresivos utilizados actualmente en la práctica clínica son principalmente los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los antidepresivos atípicos y los antidepresivos tricíclicos y tetracíclicos, que son cuatro tipos principales de fármacos de síntesis química. Aunque tienen ciertos efectos terapéuticos en diversos grados de depresión, suelen presentar inconvenientes como un espectro antidepresivo estrecho, precios elevados de los fármacos y grandes efectos secundarios. Por otro lado, estudios anteriores han demostrado que las plantas aromáticas naturales respaldadas por la teoría de la medicina tradicional china tienen una rica experiencia y efectos terapéuticos únicos en el tratamiento de la depresión. Shen et al. descubrieron que la inhalación de aceite esencial de lavanda en ratas puede afectar a su sistema nervioso autónomo y regular sus emociones. Park et al. confirmaron que el aceite esencial de Asarum tiene cierto efecto en el alivio de los síntomas depresivos en ratones. Yang et al. descubrieron que la inhalación de aceite esencial de naranja dulce puede aliviar eficazmente la depresión en ratones de experimentación. Wang et al. confirmaron preliminarmente que el aroma de los aceites esenciales compuestos tiene cierto efecto de intervención auxiliar en la recuperación de la depresión mediante la inhalación olfativa en humanos. Fernández et al. confirmaron que el aceite esencial de lavanda puede desempeñar un papel importante en el alivio de los síntomas de la depresión posparto en las mujeres. Por lo tanto, la exploración de principios activos medicinales antidepresivos altamente eficaces y mínimamente tóxicos a partir de plantas aromáticas naturales chinas está recibiendo cada vez más atención por parte de los estudiosos nacionales y extranjeros.
Las dos plantas aromáticas chinas comunes seleccionadas para este estudio, Ocimum basilicum L. y Pelargonium graveolens, tienen el efecto de aliviar la tensión nerviosa y calmar la ansiedad y la depresión. En la actualidad, la investigación sobre estas dos plantas se centra principalmente en el análisis de los componentes de sus aceites esenciales (AE), la actividad antibacteriana, la actividad antioxidante y otros aspectos. En cuanto a sus efectos antidepresivos, aparte de la prueba de natación forzada realizada por Khalaj et al. en ratones, en la que se descubrió que el aceite esencial de geranio tiene cierto efecto en el alivio de la depresión, existen otros pocos informes de investigación relacionados en el país y en el extranjero. Este artículo pretende utilizar dos modelos de "depresión conductual por desesperación": la prueba de suspensión de la cola en ratones y la prueba de natación forzada en ratones, para determinar los cambios en el tiempo de inmovilidad de los ratones de cada grupo experimental; el corticosteroide induce el daño de las células PC12 para simular el daño neuronal en pacientes con depresión, y el grado de daño celular se detecta mediante el pretratamiento con los inhibidores pertinentes. Estudiar los efectos antidepresivos y las posibles vías de señalización de los aceites esenciales de geranio y albahaca tanto a nivel animal como celular, con el fin de sentar las bases para el desarrollo de productos a base de aceites esenciales de plantas aromáticas con efectos antidepresivos.

El "modelo conductual de depresión por desesperación" es actualmente el modelo animal más utilizado para evaluar la eficacia de los antidepresivos. Este experimento utiliza por primera vez este modelo para realizar una investigación preliminar sobre los efectos antidepresivos de los aceites esenciales de geranio y albahaca. Los resultados mostraron que los aceites esenciales de geranio y albahaca en diferentes dosis experimentales podían contrarrestar eficazmente el comportamiento desesperado de estos dos ratones modelo de "desesperación conductual", reduciendo significativamente su tiempo de inmovilidad y mostrando ciertos efectos antidepresivos. Y el efecto antidepresivo del aceite esencial de geranio muestra cierta dependencia de la dosis, es decir, la dosis alta de aceite esencial tiene el mejor efecto, y la dosis media es mejor o similar a la dosis baja. El efecto antidepresivo del aceite esencial de albahaca no depende de la dosis, observándose efectos similares en los grupos de dosis alta y media, seguidos del grupo de dosis baja. Dado que las investigaciones han demostrado que, aunque los dos modelos de depresión de "desesperación conductual" mencionados anteriormente tienen una alta selectividad para los antidepresivos, algunos fármacos que aumentan la actividad animal también pueden producir resultados falsos positivos. Para evitar posibles resultados falsos positivos, en este experimento también se estudiaron los efectos del aceite esencial de geranio y del aceite esencial de albahaca sobre la actividad espontánea de los ratones. Los resultados mostraron que no hubo un aumento significativo en el número de actividades espontáneas de los ratones en cada grupo de dosis experimental de aceite esencial de geranio y aceite esencial de albahaca en comparación con el grupo de control en blanco. En resumen, puede descartarse que los resultados falsos positivos de los efectos antidepresivos puedan deberse a la actividad autónoma, lo que indica que los aceites esenciales de estas dos plantas aromáticas tienen efectos antidepresivos significativos en los ratones modelo de "desesperación conductual" a diferentes dosis experimentales.
También hay informes de que el uso de altas concentraciones de CORT para inducir el daño de células PC12 puede simular el estado de daño neuronal en pacientes con depresión, y el daño de células PC12 inducido por CORT está estrechamente relacionado con la vía de señalización PI3K/Akt y la vía de señalización PKA en las células. Por lo tanto, en este experimento, se construyó un modelo celular de lesión por estrés de corticosterona induciendo el daño de las células PC12 con CORT, y el grado de daño celular se detectó mediante el ensayo MTT. Los resultados mostraron que 0.1mmol/L CORT redujo significativamente la tasa de supervivencia celular, la contracción sináptica y alteró la morfología celular. Cuando se administró una cierta dosis de aceite esencial de geranio y aceite esencial de albahaca, la tasa de supervivencia celular aumentó significativamente y la morfología celular se restauró, lo que indica que una cierta dosis de aceite esencial de geranio y aceite esencial de albahaca puede tener un cierto efecto protector sobre las células PC12 inducidas por CORT, y los efectos antidepresivos de los dos aceites esenciales no son dependientes de la dosis, con el mejor efecto observado a una dosis media. Además, cuando se intervinieron los bloqueadores de la vía de señalización PI3K/Akt LY294002, KRX-0401, y la vía de señalización PKA H-89, se observó que los efectos protectores de ambos aceites esenciales sobre las células PC12 inducidas por CORT se debilitaron significativamente, lo que indica que los efectos protectores de los dos aceites esenciales sobre las células PC12 inducidas por CORT pueden estar mediados por las vías de señalización PI3K/Akt y PKA.
Estudios anteriores han informado de que algunos componentes volátiles de las plantas determinan sus diversas funciones fisiológicas. Se ha demostrado que los principales componentes del aceite esencial de geranio, el citronelol y el geraniol, tienen ciertos efectos antidepresivos. Los componentes volátiles de la albahaca, como la artemisia, el linalool y el cariofileno, también han demostrado tener beneficios para la salud del sistema nervioso humano. Sin embargo, no se ha explorado si otros componentes tienen efectos antidepresivos similares.
En resumen, los aceites esenciales de geranio y albahaca tienen ciertos efectos antidepresivos, y sus efectos neuroprotectores pueden estar mediados por las vías de señalización PI3K/Akt y PKA. Este estudio experimental proporcionará apoyo experimental para seguir explorando en el futuro los principios activos antidepresivos y los mecanismos moleculares de estos dos aceites esenciales de plantas, y también sentará una base experimental para el desarrollo de productos de aceites esenciales de plantas aromáticas con efectos antidepresivos.