Ergothionein ilk olarak 1909 yılında Tanret ve arkadaşları çavdar tanelerini tahrip eden ergot mantarını incelerken benzersiz bir sülfür içeren kristal bileşik olan 2-merkapto-L-histidin trimetilbetain izole ettiklerinde rapor edilmiştir. Bileşik ergothionein (ERG) olarak adlandırıldı. ERG esas olarak bazı mantar ve bakterilerde bulunur ve hayvanlar ERG'yi kendileri sentezleyemez, esas olarak gıda kaynaklarına güvenirler. Araştırmalar ERG'nin memeli dokularında ve göz küresi, meni ve kırmızı kan hücreleri gibi organlarda bulunduğunu ve kırmızı kan hücrelerinde yaklaşık 1-2 mmol/L ERG içeriği olduğunu ortaya koymuştur. Araştırmacılar ERG'nin tavşan, köpek ve kedilerdeki metabolik dağılımını karşılaştırmış ve ERG'nin esas olarak karaciğer, kırmızı kan hücreleri ve böbreklerde dağıldığını bulmuşlardır. Boletus edulis, tüylü başlı şeytan şemsiyesi ve shiitake mantarı gibi ERG içeren gıdalar tüketildikten sonra, kırmızı kan hücreleri, beyin, karaciğer, böbrek ve göz dokularında ERG seviyelerinde bir artış tespit edilebilir.

2005 yılında yapılan bir çalışmada, rekombinant organik katyon taşıyıcı 1'in (OCTN1) ERG'nin ana taşıyıcısı olduğu ve taşıma verimliliğinin matrinden dört kat ve karnitinden 100 kat daha yüksek olduğu bulunmuştur. OCTN1 nakavt model hayvanlarda, ERG hücre ve dokularda eksiktir. Gıdalardan elde edilen ERG'nin in vivo birikimi OCTN1'in varlığına bağlıdır. ERG'nin dokulardaki dağılımındaki farklılık, OCTN1 proteininin ekspresyonundaki farklılıkla ilgilidir. ERG'nin in vivo seviyesi hepatointestinal hastalıklar, nörodejeneratif hastalıklar, kardiyovasküler hastalıklar, diyabet ve böbrek hastalıkları ile yakından ilişkilidir. Bu makale ERG'nin fizikokimyasal özelliklerini, antioksidan özelliklerini ve oksidatif stresle ilişkili hastalıklar üzerindeki müdahale etkilerini ve mekanizmalarını özetleyerek ergotaminin çeşitlendirilmiş uygulamaları için referans sağlamaktadır.

Doğal bir antioksidan olan ERG, diğer antioksidanlara kıyasla belirli avantajlara sahiptir ve antioksidan işlevi, oksidatif stres kaynaklı birçok hastalık için büyük bir terapötik veya önleyici potansiyele sahip olmasını sağlar. Bununla birlikte, çözülmemiş birçok sorun ERG'nin daha fazla uygulanmasını sınırlayabilir. Şu anda, ERG'nin hastalık önleme ve tedavisinde kullanımı konusunda hala sınırlı araştırma vardır ve ERG tedavi dozu ile hastalık arasındaki korelasyon hakkında önemli bir çalışma yoktur; Diyet mantar takviyesi ve tüketimi arasındaki korelasyon hakkında önemli bir araştırma yoktur; Hastalıkları önlemek için ERG'nin yenilebilir mantarlarla desteklenmesi çalışmasında, bu yöntemin belirli antioksidan ve anti-enflamatuar aktivitelere sahip olduğu gösterilmiş olsa da, mantarların karmaşık bileşimi nedeniyle, etkilerini gösteren maddeleri hedeflemek ve belirlemek zordur ve mantarların yutulmasıyla sadece eser miktarda ERG elde edilebilir. Bu nedenle, ERG'nin tıp ve klinik uygulamalardaki rolünün daha fazla araştırılması gerekmektedir. Hastalıkları önlemeye yönelik araştırmalarda, bu yöntemin belirli antioksidan ve anti-enflamatuar aktivitelere sahip olduğu gösterilmiş olsa da, mantarların karmaşık bileşimi nedeniyle rol oynayan maddeleri hedeflemek ve belirlemek zordur ve mantarların yenmesi yoluyla yalnızca eser miktarda ERG elde edilebilir. Bu nedenle, ERG'nin tıp ve klinik uygulamalardaki rolünün daha fazla araştırılması gerekmektedir.
ERG ayrıca gıda ve kozmetik gibi sektörlerde de büyük bir potansiyele sahiptir. Son çalışmalar, ERG'nin yaşlanmanın neden olduğu bazı hasarları korumak veya iyileştirmek, UV kaynaklı foto yaşlanma hasarını ve insan cildinde melanin birikimini önlemek ve böylece yaşam kalitesini artırmak için uzun ömürlü bir gıda olarak kullanılabileceğini göstermiştir.
ERG'nin yapay sentezi dikkat edilmesi gereken bir başka alandır. ERG'nin yenilebilir mantar meyve gövdelerinden erken ekstraksiyonu yüksek maliyetlere ve düşük verime sahipti, bu da onu endüstriyel uygulamalar için uygun hale getirmiyordu. Kimyasal ekstraksiyon yöntemleriyle karşılaştırıldığında, mevcut yenilebilir mantar sıvı fermantasyon biyosentez yöntemi, ERG sentez teknolojisinin gelişim yönü olabilecek düşük maliyet, yüksek verim ve kolay ölçekli üretim avantajlarına sahiptir.
Mevcut araştırmalar ERG'nin tıp, gıda, sağlık ve kozmetik gibi alanlarda uygulanması için muazzam bir potansiyel olduğunu göstermiştir. Özellikle, ERG'nin yapay sentezindeki atılım, yaygın kullanımını mümkün kılmıştır. Bununla birlikte, ERG üzerine temel ve uygulamalı araştırmalar hala nispeten zayıftır ve uygulamasına bilimsel temel sağlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.