L'homme a découvert il y a longtemps que l'alimentation favorise la santé et, à mesure que la relation entre la composition des aliments et la santé est mieux comprise, les aliments fonctionnels sont progressivement devenus un sujet de recherche. Au sens strict, tous les aliments sont fonctionnels, c'est-à-dire qu'ils fournissent l'énergie et les nutriments nécessaires à la survie. Cependant, le terme "aliment fonctionnel" fait référence aux aliments qui apportent des bénéfices pour la santé au-delà de ceux nécessaires à la survie.

La science de l'alimentation et de la nutrition a évolué, passant de l'identification et de la correction des carences nutritionnelles à la conception d'aliments fonctionnels destinés à promouvoir une santé optimale et à réduire le risque de maladie.

Le développement d'aliments fonctionnels doit suivre certaines étapes scientifiques. Pour répondre à cette question, l'Institute of Food Science (IFT) a organisé un groupe d'experts en recherche d'aliments fonctionnels du monde entier pour résumer les étapes scientifiques du développement d'aliments fonctionnels.

Déterminer la relation entre la composition des aliments et
Avantages pour la santé

La détermination de la relation entre la composition des aliments et les bénéfices pour la santé doit être basée sur la théorie scientifique. Il existe un grand nombre d'ouvrages scientifiques documentant la relation potentielle entre la composition des aliments et les effets bénéfiques sur la santé. Une fois que le chercheur a déterminé la relation entre les deux, il doit sélectionner les matériaux d'essai appropriés et mener des expériences comparatives pour étudier la relation en détail.

Par exemple, pour étudier les avantages des phénols végétaux pour la santé, les chercheurs ont mené une série d'essais épidémiologiques et cliniques comparatifs, qui ont révélé que les phénols végétaux ont une variété d'avantages potentiels pour la santé, y compris la réduction du risque d'hypertension, la réduction du risque de maladie cardiovasculaire et le piégeage des radicaux libres dans l'organisme par les composants antioxydants.

Démontrer l'efficacité des composants alimentaires
et la détermination de l'apport nécessaire pour obtenir les effets souhaités

La première étape est de caractériser la structure de l'ingrédient actif dans l'aliment fonctionnel et de déterminer la méthode de quantification de l'ingrédient. Lorsque la structure d'un ingrédient actif (par exemple, les terpénoïdes ou les alcaloïdes) ne peut pas être complètement déterminée, l'"empreinte" de la substance active est utilisée pour l'identifier. Lorsque le chercheur a peu ou pas de connaissances sur l'identification chimique d'un ingrédient actif, un autre composé est souvent choisi pour l'évaluation de l'efficacité.

DeuxièmementDans le cadre de cette étude, la stabilité et la biodisponibilité des ingrédients actifs dans l'ensemble de la formulation de l'aliment fonctionnel sont évaluées. La stabilité et la biodisponibilité d'un ingrédient actif dépendent de l'état physico-chimique de l'ingrédient, de l'influence des autres ingrédients de la formulation alimentaire, de la transformation des aliments et des facteurs environnementaux.

Enfindes tests d'efficacité sont effectués. Les tests d'efficacité doivent être évalués par des paramètres biologiques et des biomarqueurs appropriés. Dans certains cas, les chercheurs sont en mesure de mesurer directement les paramètres biologiques et les effets biologiques, mais dans de nombreux cas, des biomarqueurs appropriés doivent être sélectionnés pour évaluer l'efficacité de manière indirecte.

Critères d'évaluation de l'efficacité, la méthodologie proposée par Hill 1971 est utilisée. Les principaux éléments de ce critère sont les suivants

• Force de la corrélation (comment la signification statistique démontre-t-elle que les données confirment l'existence d'une relation entre l'effet biologique et la consommation de l'ingrédient d'efficacité ?
• Cohérence de la corrélation observée (dans quelle mesure les données provenant de différentes sources, de différents domaines et de différents types d'essais confirment-elles la corrélation ?
• Spécificité de la corrélation (dans quelle mesure les données confirment-elles la relation entre la substance active et l'efficacité ?) . ;
• Associations occasionnelles dans la corrélation observée (l'efficacité observée se produit-elle immédiatement après l'ingestion de la substance active ?
• Relations quantitatives d'efficacité (les données démontrent-elles une augmentation de l'efficacité avec l'augmentation de la consommation de la substance active ?
• Plausibilité biologique (existe-t-il un mécanisme plausible pour expliquer l'efficacité de l'ingrédient actif ?
• Cohérence des données de l'essai (considérées dans leur ensemble, les relations entre le principe actif et l'efficacité peuvent-elles contribuer à expliquer les données obtenues dans le cadre de l'essai ?) (i) ;

En outre, lesLe groupe d'experts de l'IFT a estimé qu'il fallait prendre en considération : la quantité et le type de preuves issues des essais ; la qualité des preuves issues des essais ; les preuves issues des essais dans leur ensemble ; et la pertinence des preuves par rapport à l'allégation d'efficacité en question.

Démonstration de la sécurité d'un ingrédient actif chez l'homme au niveau de l'apport essentiel
Sécurité chez l'homme

Les évaluations de la sécurité doivent être flexibles afin de prendre en compte de multiples facteurs liés à la réaction des consommateurs à un ingrédient, notamment la génétique, l'âge, le sexe, l'état nutritionnel et le mode de vie. La nature de l'ingrédient et la sensibilité de la population à l'ingrédient doivent également être prises en compte. Par exemple, les aliments fonctionnels destinés aux femmes enceintes doivent être évalués sur le plan de la fonction de reproduction.
Lignes directrices pour l'évaluation de la sécurité :

• Retracer l'historique de l'utilisation de l'ingrédient (s'il ne s'agit pas d'un nouveau composé) ;
• Estimer la consommation de l'ingrédient puissant dans la population ;
• Évaluation de la toxicologie et de la sécurité de l'apport essentiel ;
• Biodisponibilité et mode d'action possible dans l'organisme ;
• Estimation de la demi-vie de l'ingrédient efficace in vivo ;
• Estimation de la relation quantitative dans la gamme de doses de l'efficacité ;
• Détermination des effets pharmacologiques / toxicologiques ;
• Preuve de réactions allergiques ;

Évaluation de la toxicité et de la sécurité (in vivo chez l'homme, in vivo chez les animaux de laboratoire et dans les systèmes in vitro tels que les micro-organismes et les cellules cultivées).
Lorsque l'ingrédient actif d'un aliment fonctionnel est inconnu, les informations épidémiologiques démontrant la sécurité de l'aliment fonctionnel constitueront une partie importante de l'évaluation de la sécurité.

Développement de supports alimentaires appropriés pour les ingrédients actifs

Il est important de développer des supports alimentaires appropriés. À l'heure actuelle, la plupart des produits alimentaires fonctionnels nationaux se présentent sous la forme de médicaments, tels que les gélules, les comprimés et les liquides oraux. Les pays étrangers ont commencé à prêter attention aux propriétés alimentaires de leurs produits. Nous devrions nous inspirer davantage des idées avancées des pays étrangers et transformer de nombreux aliments traditionnels chinois en supports d'aliments fonctionnels afin de rendre les aliments fonctionnels chinois uniques au monde.

La sélection des supports alimentaires dépend de leur acceptabilité, de leur stabilité, de la biodisponibilité des substances actives qu'ils contiennent, ainsi que des habitudes de consommation et de vie du groupe cible. L'efficacité d'un aliment fonctionnel est une combinaison de sa propre efficacité et de l'adhésion du consommateur. "L'efficacité est la mesure dans laquelle l'ingrédient actif produit l'effet désiré, et l'observance est la mesure dans laquelle le consommateur cible adhère à la méthode de consommation recommandée. L'adhésion du consommateur est la clé du succès des aliments fonctionnels.

L'utilisation d'ingrédients actifs dans les véhicules alimentaires pose de nombreux problèmes : les ingrédients actifs ont souvent des propriétés sensorielles et physicochimiques désagréables, comme l'odeur désagréable des acides gras n-3 et le goût aigre des canneberges. Toutefois, ces problèmes sont progressivement résolus grâce aux progrès de la technologie de transformation des aliments, comme la microencapsulation, qui a permis d'incorporer avec succès des acides gras n-3 dans les céréales et les produits laitiers.
Le support alimentaire doit fournir un environnement stable dans lequel l'ingrédient actif peut conserver la biodisponibilité souhaitée. La sélection des supports alimentaires doit également tenir compte des caractéristiques des consommateurs cibles. Par exemple, les personnes ayant un taux de cholestérol élevé sont la population cible des aliments fonctionnels qui réduisent le taux de cholestérol dans le sang, de sorte que les aliments régulièrement consommés par la population cible doivent être sélectionnés comme supports.

Argumenter que l'évaluation de l'efficacité et de la sécurité des
Les preuves des tests sont suffisamment scientifiques

Pour s'assurer que les preuves expérimentales pour l'évaluation de l'efficacité et de la sécurité sont suffisamment scientifiques, elles doivent être évaluées par un groupe d'experts indépendants possédant certaines compétences spécialisées.

La mise en place d'un groupe d'experts indépendants pour mener à bien la GRAE renforcera la confiance du public et permettra d'économiser les dépenses publiques.

La nature pluridisciplinaire du panel permettrait de disposer d'un large éventail de données afin de garantir que les conclusions sont scientifiquement fondées et pertinentes pour les habitudes des consommateurs.

Le panel utilisera les lignes directrices de Hill pour évaluer si les preuves disponibles soutiennent les allégations de santé des ingrédients actifs. L'indépendance du panel doit être garantie et sa composition doit être rendue publique.

Les groupes d'experts peuvent être convoqués par des cabinets professionnels, des sociétés de conseil privées ou des entreprises qui développent des aliments fonctionnels.

Communiquer l'efficacité des produits aux consommateurs

Si les consommateurs ne sont pas conscients des avantages des aliments fonctionnels, peu d'entre eux les achèteront et en bénéficieront, et l'industrie alimentaire ne sera pas incitée à développer de nouveaux aliments fonctionnels.

Pour communiquer l'efficacité du produit aux consommateurs, il est important d'établir une relation entre les propriétés des aliments fonctionnels et les effets sur la santé de la consommation de ces aliments.

La recherche sur la compréhension et la perception par les consommateurs de l'efficacité des aliments fonctionnels est importante. L'efficacité des aliments fonctionnels doit être communiquée aux consommateurs de manière complète, claire et rapide.

Les allégations de santé figurant sur les étiquettes des denrées alimentaires constituent un excellent moyen d'informer les consommateurs sur les bienfaits des ingrédients alimentaires pour la santé.

Les médias jouent un rôle important dans la communication des progrès de la recherche dans la discipline et dans la sensibilisation des consommateurs aux nouveaux ingrédients alimentaires fonctionnels.

Pour guider la communication sur l'efficacité des produits, le Conseil international de l'information sur l'alimentation (IFIC), en collaboration avec l'IFT et d'autres organisations, a publié des lignes directrices pour la communication des connaissances sur les bienfaits des ingrédients alimentaires pour la santé. Les éléments clés des lignes directrices sont les suivants :

• Sensibiliser le public aux aliments, aux ingrédients alimentaires, aux compléments alimentaires et à leur rôle dans la promotion de modes de vie sains ;
• Communiquer clairement les différences entre les résultats des nouvelles recherches et les croyances traditionnelles de la plupart des gens ;
• Communiquer des informations de manière précise et équilibrée ;
• Placer les nouveaux résultats de la recherche dans le contexte des connaissances de base dont les consommateurs ont besoin pour prendre des décisions en matière d'alimentation ;
• Révéler tous les détails clés d'une étude spécifique ;
• Prise en compte de l'examen par les pairs ;
• Évaluer l'objectivité d'une étude particulière.

Surveillance des produits après leur mise sur le marché
déterminer plus précisément l'efficacité et la sécurité

"La surveillance post-commercialisation (IMS) est le processus de collecte d'informations sur l'efficacité réelle d'un aliment fonctionnel après son introduction sur le marché. L'IMS surveille les modes de consommation réels du produit et l'impact des ingrédients fonctionnels sur les habitudes alimentaires des consommateurs et détermine s'il y a des effets négatifs sur la santé qui n'ont pas été détectés avant l'introduction du produit sur le marché.

Le programme IMS optimal doit être déterminé au cas par cas. Un programme IMS peut être actif ou passif. Dans le cadre d'un programme IMS actif, le promoteur (généralement le fabricant de produits alimentaires) emploie une équipe d'experts pour mener une enquête systématique sur les habitudes de consommation réelles d'aliments fonctionnels des consommateurs. Un programme IMS passif implique la collecte d'informations, la documentation et l'évaluation des plaintes des consommateurs concernant le produit (par exemple, facteurs sensoriels, contamination possible) ; il peut également inclure le signalement d'effets indésirables sur la santé.

Les objectifs du programme IMS comprennent deux tâches importantes : le contrôle de l'absorption et l'évaluation de l'efficacité réelle de l'ingrédient actif. Si la quantité de l'ingrédient actif présent dans le régime alimentaire est connue, des tests de dosage permettent d'évaluer dans quelle mesure l'ingrédient est absorbé et utilisé. Si la présence de l'ingrédient ou de ses métabolites dans le sang et d'autres fluides corporels peut être quantifiée, la détermination du niveau de consommation et de la biodisponibilité de l'ingrédient permet d'évaluer efficacement l'exposition du consommateur à l'ingrédient. Une fois la consommation déterminée, les chercheurs peuvent évaluer l'efficacité produite par l'ajout d'un ingrédient actif dans le régime alimentaire.

La détermination du niveau d'exposition de base de la population à l'ingrédient actif d'un aliment fonctionnel lors de son introduction, puis la détermination du niveau d'exposition et de l'efficacité de l'aliment fonctionnel après sa consommation, permettront d'appréhender l'efficacité de l'aliment fonctionnel. Ces tests nécessitent l'utilisation de grandes bases de données ou d'essais cliniques, qui sont difficiles, longs et coûteux, et bien qu'ils soient utiles, les difficultés pratiques liées à la réalisation de ces tests à long terme les rendent souvent presque impossibles à réaliser.

Ensuite, M. Pan Suhua, de l'Université de médecine traditionnelle chinoise de Nanjing, a fait part de ses réflexions et de ses méthodes de rédaction d'un rapport sur le développement d'un produit, afin d'illustrer le développement des aliments fonctionnels.