"L'étiquetage propre est depuis longtemps une tendance dans le secteur de l'alimentation et des boissons, et elle n'est pas prête de s'arrêter. Emma Schofield, directrice associée de Global Food Science chez Inventec, explique comment cette tendance évolue face aux changements de réglementation, aux niveaux de transformation et aux consommateurs respectueux de l'environnement.

La tendance "clean label" (label propre)

La tendance "clean label" repose sur la perception des consommateurs. Comme pour les termes "naturel" et "sain", il n'existe pas de définition légale de l'expression "clean label", et les consommateurs sont donc laissés à leur propre interprétation.

Selon M. Schofield, "l'étiquetage propre consiste essentiellement à ne pas ajouter d'ingrédients considérés comme non naturels ou artificiels, tels que les édulcorants artificiels, le glutamate monosodique, les nitrates ou les arômes artificiels".

En outre, Inventec a observé que les produits "propres" omettent intentionnellement les ingrédients hautement raffinés, même ceux qui n'entrent pas dans la catégorie des additifs, explique M. Schofield : "Les ingrédients tels que les sucres raffinés (par exemple, le sirop de maïs à haute teneur en fructose), les amidons modifiés ou les graisses raffinées (par exemple, les huiles partiellement hydrogénées contenant des acides gras trans) sont souvent incompatibles avec ce que les consommateurs perçoivent comme des produits propres ou naturels."

La nouvelle approche de l'"étiquetage propre"

Toutefois, la tendance ne consiste pas uniquement à éliminer les ingrédients "non naturels" ou hautement raffinés. Ingenics a observé une nouvelle évolution dans la tendance "clean label". Le cabinet d'études de marché a remarqué des allégations de produits allant de l'absence de gluten à l'absence de produits laitiers et de soja, et M. Schofield pense que ces produits ouvriront la voie en matière de "clean labeling".

"De nombreux consommateurs considèrent désormais ces régimes comme un mode de vie. Par conséquent, certains consommateurs pensent qu'il est plus 'propre' et 'sain' d'éviter ces allergènes ou ingrédients associés à l'intolérance".

Un autre facteur clé de cette tendance, selon Schofield, est la tendance à l'alimentation "propre". Dans certains pays, la tendance à l'étiquetage "propre" a favorisé l'émergence d'une alimentation "propre" sur les médias sociaux.

Inventec a également identifié une opportunité pour les marques d'associer "propre" et "vert". Tout comme les consommateurs associent les attributs "propres" et "naturels" à leur santé, ils associent également les attributs "propres" et "naturels" à la santé de la planète. Ils associent également les attributs "propres" et "naturels" à la santé de la planète. Selon une enquête d'Ingenuity, 56 % des consommateurs américains pensent que les aliments "naturels" ou biologiques sont plus sûrs pour l'environnement que les aliments conventionnels, et 61 % pensent qu'ils sont plus sains. La convergence de "propre et vert", ou de la santé des personnes et de la planète, contribue à façonner la prochaine génération d'étiquettes.

Les moteurs de la tendance

L'une des principales raisons de la tendance "clean label" et de sa popularité à long terme est l'intérêt des consommateurs pour les aliments naturels. Schofield explique : "Parce que c'est meilleur pour la santé".

Selon une étude réalisée par Inventec, les consommateurs sont souvent convaincus que les aliments ultra-transformés et les ingrédients artificiels sont mauvais pour la santé.75% des consommateurs français pensent que les aliments ultra-transformés sont mauvais pour la santé.49% des consommateurs espagnols et 50% des consommateurs italiens affirment qu'ils évitent les produits contenant des ingrédients artificiels afin d'avoir une alimentation saine. Le lien entre santé et naturel est un moteur très important de la tendance "clean label".

La réglementation est un autre facteur clé. Par exemple, à partir du 7 août, le dioxyde de titane blanc (E171) ne sera plus autorisé comme additif alimentaire dans l'UE. Le dioxyde de titane (TiO2 en abrégé) est classé comme cancérogène probable pour l'homme par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) des Nations unies. Il est interdit en France depuis le 1er janvier 2020. Les nitrates présents dans les produits de salaison sont un autre sujet de controverse. La France a l'intention de réduire son utilisation de nitrates après que l'agence nationale de santé française a confirmé qu'ils augmentaient le risque de cancer.

M. Schofield a noté que la tendance au "clean label" a eu un impact significatif sur les lignes de produits NPD de l'industrie alimentaire. L'activité réglementaire continuera à stimuler la demande d'alternatives "plus propres" dans ces catégories connexes.

Les médias sociaux sont un autre facteur clé de la tendance "clean label". Les médias sociaux peuvent avoir un impact. Une étude d'Inventec montre que 31% des consommateurs britanniques se tournent vers les médias sociaux pour s'inspirer d'une alimentation saine.

L'avenir

Comment la tendance "clean label" va-t-elle continuer à se développer ? Inventec est convaincu que l'intérêt des consommateurs pour les aliments "propres" et "naturels" restera fort.

À l'avenir, les consommateurs seront plus attentifs non seulement à la liste des ingrédients, mais aussi à la technologie et au degré de transformation qui entrent dans la formulation d'un produit. "Bien que la transformation ne soit pas nécessairement pertinente d'un point de vue nutritionnel, les aliments ultra-transformés ont fait l'objet d'une attention particulière ces derniers temps. De nombreuses études ont établi un lien entre la consommation d'aliments ultra-transformés et la santé". Une étude d'Ingenics montre que 61% des consommateurs pensent que les aliments ultra-transformés sont nocifs pour leur santé.

En France, le Programme national nutrition santé s'est fixé pour objectif de réduire de 20 % la consommation d'aliments ultra-transformés, ce qui, selon M. Schofield, pourrait attirer l'attention sur les différentes techniques de transformation. De nombreuses techniques de transformation trouvent un écho "très positif" auprès des consommateurs en raison de leur caractère "naturel" et "propre". Il s'agit généralement de techniques de transformation plus traditionnelles, plutôt qu'industrielles ou centrées sur l'usine. Les produits tels que les produits moulus à la pierre, séchés au soleil et fermentés naturellement peuvent avoir une résonance positive en termes de santé et de naturel. Par conséquent, dans le cadre de la prochaine génération d'étiquetage propre, les consommateurs devraient tenir compte du degré et du type de transformation du produit.

"La nutrition naturelle est une autre tendance émergente dans l'espace Clean Label. En plus d'examiner ce qui peut être retiré d'un produit, Inventec encourage les marques à explorer ce qui peut être ajouté pour véhiculer une image "clean label".

Schofield explique que de nombreux consommateurs croient aux bienfaits pour la santé d'ingrédients naturels tels que les plantes médicinales (par exemple, le ginseng) ou les soi-disant superfruits (par exemple, les myrtilles). Une étude menée par Inventec montre également que 71% des consommateurs français préfèrent les ingrédients "naturels" et bénéfiques pour la santé tels que le gingembre et le curcuma aux aliments enrichis en vitamines.