Über Ergothionein wurde erstmals 1909 berichtet, als Tanret et al. bei der Untersuchung des Mutterkornpilzes, der Roggenkörner zerstört, eine einzigartige schwefelhaltige Kristallverbindung, 2-Mercapto-L-Histidin-Trimethylbetain, isolierten. Die Verbindung wurde Ergotionein (ERG) genannt. ERG kommt hauptsächlich in einigen Pilzen und Bakterien vor, und Tiere können ERG nicht selbst synthetisieren, sondern sind hauptsächlich auf Nahrungsquellen angewiesen. Die Forschung hat ergeben, dass ERG in Geweben und Organen von Säugetieren wie dem Augapfel, dem Sperma und den roten Blutkörperchen vorkommt, wobei der ERG-Gehalt in den roten Blutkörperchen etwa 1-2 mmol/l beträgt. Die Forscher verglichen die metabolische Verteilung von ERG bei Kaninchen, Hunden und Katzen und stellten fest, dass ERG hauptsächlich in der Leber, den roten Blutkörperchen und den Nieren verteilt ist. Nach dem Verzehr von ERG-haltigen Lebensmitteln wie Steinpilz (Boletus edulis), Haariger Teufelsschirmling und Shiitake-Pilz kann ein Anstieg der ERG-Konzentration in den roten Blutkörperchen, im Gehirn, in der Leber, in den Nieren und im Augengewebe festgestellt werden.

Im Jahr 2005 wurde in einer Studie festgestellt, dass der rekombinante Transporter für organische Kationen 1 (OCTN1) der Haupttransporter von ERG ist, mit einer Transporteffizienz, die viermal höher ist als die von Matrin und 100-mal höher als die von Carnitin. In OCTN1-Knockout-Modellen fehlt ERG in Zellen und Geweben. Die Anreicherung von ERG aus der Nahrung in vivo hängt von der Anwesenheit von OCTN1 ab. Die unterschiedliche Verteilung von ERG in den Geweben hängt mit der unterschiedlichen Expression des OCTN1-Proteins zusammen. Der ERG-Gehalt in vivo steht in engem Zusammenhang mit Leber-Darm-Erkrankungen, neurodegenerativen Erkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Nierenerkrankungen. Dieser Artikel fasst die physikalisch-chemischen Eigenschaften, die antioxidativen Eigenschaften sowie die Interventionseffekte und -mechanismen von ERG bei Krankheiten, die mit oxidativem Stress zusammenhängen, zusammen und liefert Hinweise für die vielseitige Anwendung von Ergotamin.

ERG hat als natürliches Antioxidans bestimmte Vorteile gegenüber anderen Antioxidantien, und seine antioxidative Funktion verleiht ihm ein großes therapeutisches oder präventives Potenzial für viele durch oxidativen Stress verursachte Krankheiten. Viele ungelöste Probleme können jedoch die weitere Anwendung von ERG einschränken. Gegenwärtig gibt es noch wenig Forschung über die Verwendung von ERG zur Vorbeugung und Behandlung von Krankheiten, und es gibt keine aussagekräftige Studie über die Korrelation zwischen der ERG-Behandlungsdosis und der Krankheit; es gibt keine aussagekräftige Forschung über die Korrelation zwischen Nahrungsergänzung und Pilzkonsum; In der Studie über die Supplementierung von ERG mit Speisepilzen zur Vorbeugung von Krankheiten wurde zwar gezeigt, dass diese Methode bestimmte antioxidative und entzündungshemmende Wirkungen hat, aber aufgrund der komplexen Zusammensetzung von Pilzen ist es schwierig, die Substanzen, die ihre Wirkung entfalten, gezielt zu bestimmen, und durch die Einnahme von Pilzen können nur Spuren von ERG gewonnen werden. Daher muss die Rolle der ERG in der Medizin und der klinischen Praxis weiter erforscht werden. In der Forschung zur Vorbeugung von Krankheiten hat sich zwar gezeigt, dass diese Methode bestimmte antioxidative und entzündungshemmende Wirkungen hat, doch ist es aufgrund der komplexen Zusammensetzung von Pilzen schwierig, die Substanzen, die eine Rolle spielen, gezielt zu bestimmen, und durch den Verzehr von Pilzen können nur Spuren von ERG gewonnen werden. Daher muss die Rolle von ERG in der Medizin und der klinischen Praxis weiter erforscht werden.
ERG hat auch ein großes Potenzial in Branchen wie der Lebensmittel- und Kosmetikindustrie. Jüngste Studien haben gezeigt, dass ERG als Langlebigkeitsnahrungsmittel verwendet werden kann, um einige der durch das Altern verursachten Schäden zu schützen oder zu verbessern, UV-induzierte Lichtalterungsschäden und Melaninablagerungen auf der menschlichen Haut zu verhindern und so die Lebensqualität zu verbessern.
Die künstliche Synthese von ERG ist ein weiterer Bereich, dem man Aufmerksamkeit schenken sollte. Die frühere Extraktion von ERG aus den Fruchtkörpern von Speisepilzen war mit hohen Kosten und geringen Erträgen verbunden, so dass sie für industrielle Anwendungen ungeeignet war. Im Vergleich zu chemischen Extraktionsmethoden hat die derzeitige Biosynthesemethode der Flüssigfermentation von Speisepilzen die Vorteile niedriger Kosten, hoher Ausbeute und einfacher Produktion im großen Maßstab, was die Entwicklungsrichtung der ERG-Synthesetechnologie sein könnte.
Die bisherige Forschung hat das enorme Potenzial für die Anwendung von ERG in Bereichen wie Medizin, Lebensmittel, Gesundheit und Kosmetik aufgezeigt. Insbesondere der Durchbruch bei der künstlichen Synthese von ERG hat seine breite Anwendung ermöglicht. Die Grundlagenforschung und die angewandte Forschung zu ERG sind jedoch noch relativ schwach, und es sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um eine wissenschaftliche Grundlage für ihre Anwendung zu schaffen.