¿Cómo está respondiendo el mercado de alimentos vegetales a la demanda de funcionalidad?

Los alimentos funcionales tienen otros beneficios para la salud más allá de la nutrición básica, como la mejora de la salud física y cognitiva y la reducción de enfermedades.
Según la firma de investigación MarketWatch, el mercado mundial de alimentos funcionales se valoró en 153.600 millones de USD en 2018 y se prevé que alcance los 260.400 millones de USD a finales de 2025, creciendo a una TCAC del 6,8% durante 2019-2025.
La creciente preocupación por la salud y los avances de la ciencia y la tecnología son algunos de los muchos factores que sustentan el interés de los consumidores por los alimentos funcionales. Con datos que muestran que se espera que el mercado mundial de productos vegetales alcance un valor de mercado de $38.400 millones en 2025, muchas empresas están reconociendo la oportunidad de unir estas dos industrias en auge. El medio de comunicación extranjero FoodBev presenta a los consumidores algunas de las principales áreas funcionales y examina cómo el mercado de productos vegetales está innovando nuevos productos para dar cabida a estas funciones.
Salud funcional
Desde la salud cardiaca a la inmunitaria, pasando por la prevención del cáncer y otras enfermedades, están apareciendo en el mercado muchos productos con beneficios funcionales para la salud.
Los productos ricos en antioxidantes son un ejemplo clave de alimentos funcionales que favorecen la salud en general. Los antioxidantes son sustancias que protegen a las células de los radicales libres, que pueden desempeñar un papel en las cardiopatías, el cáncer y otras enfermedades. Hoy en día existen en el mercado muchos alimentos vegetales ricos en antioxidantes, como las pacanas, las fresas, las alcachofas y la col rizada. La función del sistema inmunitario es otro tema candente, y los consumidores buscan formas de reforzar su inmunidad a través de los alimentos y bebidas que consumen. Muchos alimentos han recibido el nombre de "reforzadores inmunitarios", especialmente los que contienen vitamina C, como los cítricos y los pimientos rojos, y los que tienen propiedades antiinflamatorias, como el jengibre. Por ejemplo, el fabricante estadounidense de bebidas funcionales de origen vegetal Rebbl ha lanzado una gama de superherbáceos, entre ellos cuatro productos de hongos medicinales ricos en antioxidantes, que juntos proporcionan un potente refuerzo de la inmunidad y las defensas.
A medida que el virus Covid-19 se extiende por todo el mundo, los consumidores se preocupan cada vez más por su sistema inmunitario y su salud en general. Será interesante ver cómo reaccionan las marcas de productos vegetales.
Salud cerebral
En los últimos años ha aumentado considerablemente la investigación sobre la relación entre la dieta y los beneficios cognitivos. Por ejemplo, se cree que los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, vitamina B y antioxidantes contribuyen a la salud cerebral, y su incorporación a una dieta sana puede ayudar a mejorar la función mental. Muchas marcas de alimentos y bebidas han respondido a la demanda de los consumidores de productos que ayuden a la función cerebral. Por ejemplo, la empresa canadiense de bebidas funcionales Koios tiene una fórmula que afirma potenciar la función cerebral a corto plazo y mejorar la memoria a largo plazo. Sus ingredientes incluyen L-teanina (un aminoácido), que tiene un efecto calmante sobre el cerebro. El pescado rico en grasa es el principal alimento funcional asociado a la mejora de la salud cerebral. Por ello, las empresas de alimentos y bebidas de origen vegetal han explorado el uso de ingredientes alternativos que puedan proporcionar a los veganos y flexivegetarianos omega-3 beneficiosos. Las semillas de chía son una buena fuente de ácidos grasos omega-3 ALA.
Otro superalimento cognitivo importante que ha surgido en los últimos años es el CBD.Según Grand View Research, el mercado mundial de CBD se valoró en $4,6 mil millones en 2018 y se espera que crezca a una CAGR de 22,2% durante este período. Se sabe que el CBD tiene varios beneficios para el cerebro humano, incluida la ayuda con la epilepsia, el sueño, la ansiedad y la depresión. Con el auge de los productos con CBD y los alimentos de origen vegetal, hay innumerables nuevos productos funcionales con CBD en el mercado de origen vegetal. Algunos ejemplos son la bebida de CBD funcional vegana de Navistas y la leche de CBD vegetal de Good Hemp.
Salud intestinal Las investigaciones de Duggar Wellness afirman que el 60-80% de nuestro sistema inmunitario se encuentra en el intestino, y si éste está desequilibrado, suelen producirse más problemas de salud. Por ello, muchos consumidores recurren a alimentos y bebidas que ayudan a la digestión intestinal. Algunos alimentos, como la menta, el hinojo y el jengibre, tienen propiedades digestivas. Los probióticos y los prebióticos son también una de las ayudas más comunes para la salud intestinal. Los probióticos son microorganismos vivos, similares a los microorganismos beneficiosos que se encuentran en el intestino humano, y los prebióticos favorecen el crecimiento de estos microorganismos beneficiosos.
Una de las fuentes más comunes y populares de probióticos es el yogur, y muchas empresas han desarrollado productos de origen vegetal. Por ejemplo, Rebbl ha lanzado una línea de refrescos vegetales ricos en fibra prebiótica para favorecer la salud digestiva. Además, Tyson Foods ha introducido una proteína congelada rápida que también contiene prebióticos, probióticos y fibra, que son sólo algunos de los productos que abordan esta cuestión.

Además de los productos prebióticos y probióticos, hay otros productos en el mercado de las plantas funcionales. Por ejemplo, Wow ha lanzado una bebida "dark detox" que contiene carbón activado para ayudar a desintoxicar y eliminar toxinas del tracto digestivo. Según Transparency Market Research, se prevé que el mercado mundial de productos para la salud digestiva crezca hasta los $83.500 millones en 2022, por lo que no cabe duda de que el mercado botánico seguirá desempeñando un papel importante en este sector. Energía.
Desde las bebidas para deportistas hasta los productos a base de café, las bebidas con características relacionadas con los niveles de energía son populares desde hace mucho tiempo. Recientemente, ha aumentado el número de productos que obtienen sus beneficios energéticos de ingredientes naturales que potencian la energía, atendiendo a los consumidores preocupados por su salud. Por ejemplo, una empresa extranjera llamada DRGN ha introducido un refresco de cúrcuma que contiene una variedad de vitaminas, electrolitos y aminoácidos para ayudar a reducir la fatiga e hidratar el cuerpo. Estos productos suelen llevar la etiqueta "apto para veganos" para garantizar que satisfacen la creciente demanda de ingredientes naturales.
Las bebidas con cafeína han sido reconocidas durante mucho tiempo por sus beneficios funcionales, siendo los productos de café una de las principales formas. Recientemente, el café preparado en frío se ha convertido en una tendencia importante, y se espera que el tamaño del mercado del café preparado en frío crezca en $1,12 mil millones de 2020 a 2024, según Technavio. Con semejante potencial de mercado, no es de extrañar que muchas empresas ya hayan lanzado productos de infusión en frío que utilizan ingredientes vegetales. Por ejemplo, Stok Cold Brew, filial de Danone, está ampliando su cartera con productos de infusión fría sin lácteos que utilizan leche de almendra y avena. PRODUCTOS DE BELLEZA ¿Y si los productos alimenticios y las bebidas pudieran hacer que nos viéramos y nos sintiéramos bien? A medida que aumenta el número de consumidores preocupados por su salud, la idea de utilizar los alimentos para el autocuidado ofrece a las empresas basadas en plantas la oportunidad de ir más allá de la salud física y mental. Una de las principales tendencias es el auge de las "bebidas de belleza". Según la empresa de investigación Technavio, se espera que el mercado alcance un valor de 1.400 millones de euros en 2022. Según Technavio, la tasa de crecimiento anual compuesto de 111.300 millones de euros se debe en gran medida a las nuevas aspiraciones de los consumidores y estará impulsada por un modelo basado en la comodidad. Las bebidas instantáneas de colágeno de Vital Protein son un buen ejemplo de cómo el colágeno puede mejorar la piel y reducir las arrugas y la sequedad. Su vicepresidente afirma que el formato RTD ayudará al mercado del colágeno a penetrar en un público más amplio. Según la empresa de estudios de mercado NPD, 62% de las mujeres de 35 a 54 años y 65% de las mayores de 55 citan los beneficios antienvejecimiento como los más importantes a la hora de comprar productos de belleza, lo que puede extenderse a las bebidas de belleza. La curcumina, derivada de la cúrcuma, encaja en la tendencia botánica que se observa en muchas bebidas del mercado actual. No cabe duda de que el mercado de productos de belleza funcionales ofrece una oportunidad a las empresas botánicas, y dado que muchos de los productos proceden de fuentes totalmente naturales, el mercado botánico no tiene dificultades para aportar más innovación.