Con la promoción integral del plan "China Saludable 2030", la conciencia nutricional y sanitaria de los ciudadanos chinos está mejorando gradualmente, al tiempo que los productos sanitarios centrados en diferentes segmentos de necesidades también han dado paso a una nueva etapa de desarrollo de alta calidad. Como uno de los tipos importantes de productos en la industria de la salud, una variedad de alimentos y bebidas que contienen ingredientes funcionales han comenzado a entrar cada vez más en la vida cotidiana de las personas.

Alimentos funcionales

En la actualidad, no existe en China una definición clara de alimento funcional en términos de normativa, que suele referirse a una clase de alimento que hace hincapié en la regulación de las funciones del cuerpo humano y es adecuado para el consumo de grupos específicos de personas, pero no con fines de tratamiento de enfermedades. Tiene atributos alimentarios, atributos funcionales y atributos no farmacéuticos, y encarna la fertilización cruzada de la ciencia alimentaria, la nutrición, la fisiología, la bioingeniería, la medicina preventiva, la biotecnología, la tecnología de procesamiento de alimentos y otras disciplinas y tecnologías.

Actualmente, los alimentos funcionales de China se encuentran en una etapa de rápido crecimiento, el informe de investigación señala que el tamaño del mercado de su industria ha crecido de 137 mil millones de yuanes en 2016 a 196.1 billones de yuanes en 2021, y China se ha convertido en el mercado de consumo de alimentos funcionales más grande del mundo; sin embargo, en términos de penetración, todavía está en un nivel relativamente bajo de alrededor de 20%, mientras que la tasa de penetración del vecino Japón ha alcanzado 40% a Sin embargo, la tasa de penetración sigue siendo relativamente baja en alrededor de 20%, mientras que el vecino Japón tiene una tasa de penetración de 40% a 50%, lo que significa que el mercado de alimentos funcionales de China tiene un enorme margen de crecimiento y potencial de desarrollo.

Salud ósea

La salud ósea se refiere a la salud de todo el sistema esquelético, incluidos huesos, cartílagos, articulaciones, tendones, ligamentos, etc.; se extiende a lo largo de toda la vida, desde el desarrollo saludable de los huesos en la infancia, pasando por el mantenimiento del pico ideal de masa ósea en la mediana edad, hasta la popularización de las medidas de prevención de caídas y fracturas en la vejez, etc., que todo el mundo necesita comprender y dominar. Según los resultados de la Encuesta Epidemiológica sobre la Osteoporosis en China, publicada por la Comisión Nacional de Salud, más de la mitad de las mujeres mayores de 65 años en China padecen osteoporosis; casi 50% de las personas mayores de 50 años tienen baja masa ósea, lo que constituye un grupo de alto riesgo de osteoporosis. Se puede observar que los problemas de salud ósea han afectado gravemente a la vida cotidiana y laboral de las personas, y con el avance del envejecimiento de la población en China, se ha convertido gradualmente en un problema de salud que amenaza a toda la sociedad.

Alimentos funcionales y materias primas para la salud ósea

Con el envejecimiento de la población china y la expansión del deporte y el fitness, la gente se preocupa cada vez más por la salud ósea. En la actualidad, las materias primas más utilizadas para estos productos incluyen principalmente colágeno, hialuronato sódico, aceite de pescado, vitaminas, minerales y algunos extractos de plantas.

1. Colágeno
El colágeno es el principal componente del cartílago y desempeña un papel importante en la construcción de la estructura del tejido cartilaginoso, el soporte del peso articular y la protección y reparación del cartílago articular dañado.

El colágeno representa aproximadamente un tercio del hueso duro y dos tercios del cartílago; por lo tanto, el colágeno es esencial para la salud ósea, y una ingesta insuficiente puede provocar osteoporosis y dolor articular. En China, el colágeno es un ingrediente alimentario común y puede utilizarse en bebidas y otros productos alimenticios.

2. Hialuronato sódico
El hialuronato sódico, también conocido como ácido hialurónico, o abreviado HA, no sólo es un conocido "producto de belleza", sino también un famoso "lubricante articular". Existe en la cavidad articular y en el líquido óseo, y puede combinarse con proteínas para formar el complejo proteína-hialuronato sódico, que previene la degradación del cartílago lubricando y amortiguando las articulaciones, garantiza la flexión normal de las articulaciones y favorece la cicatrización y regeneración del cartílago.

En China, el hialuronato sódico es un nuevo recurso alimentario, cuyo ámbito de uso incluye la leche y los productos lácteos, las bebidas, el alcohol, los productos de cacao, el chocolate y los productos de chocolate (incluidos el chocolate y los productos de manteca de cacao) y la confitería, las bebidas congeladas.

3. Aceite de pescado
El aceite de pescado contiene ácidos grasos omega-3, y los estudios pertinentes han descubierto que la ingesta de ácidos grasos omega-3 puede favorecer el mantenimiento de la densidad ósea en las mujeres.

4. Vitaminas
Las vitaminas son una serie de compuestos orgánicos que constituyen micronutrientes necesarios para los organismos vivos. En el cuerpo humano hay 13 vitaminas esenciales, entre las cuales, las que están más estrechamente relacionadas con el crecimiento, desarrollo y mantenimiento de los huesos son la vitamina A, la vitamina C, la vitamina D, la vitamina E y la vitamina K. Entre ellas, la vitamina A desempeña un papel importante en el metabolismo óseo.

Entre ellos, la vitamina A juega un papel importante en el proceso del metabolismo óseo, cuando el cuerpo humano consume demasiada, puede interferir con la osteogénesis del cartílago, acelerar el metabolismo óseo, promover la pérdida ósea, lo que conduce a una menor densidad ósea y un mayor riesgo de fractura; y cuando el cuerpo humano carece de vitamina A, la misma también tendrá un impacto negativo en el crecimiento óseo, en este momento, el hueso será el crecimiento excesivo, que comprimirá los nervios, lo que resulta en trastornos neurológicos.

La vitamina D y sus metabolitos pueden promover la absorción de calcio y fósforo en los intestinos, inhibir la liberación de la hormona paratiroidea, para asegurar el crecimiento normal y el desarrollo de los huesos y la función neuromuscular normal, si la falta de vitamina D causará enfermedades óseas, incluyendo el raquitismo nutricional, osteomalacia, osteoporosis y así sucesivamente.

La vitamina K2 (metilnaftoquinona sintetizada por bacterias) desempeña un papel importante en el metabolismo óseo y del calcio humano, que puede favorecer la entrada del calcio de la sangre en los huesos, no sólo para fortalecerlos, sino también para la prevención y el tratamiento de artropatías relacionadas con la calcificación del cartílago, el desgaste, la hernia de los discos intervertebrales y la inflamación.

Además, la vitamina C también desempeña un papel importante en el desarrollo de la matriz ósea, la diferenciación de los osteoblastos y la limitación de la resorción ósea.

5.Minerales
La composición del hueso incluye sustancias orgánicas e inorgánicas, entre las primeras el colágeno, etc., y entre las segundas el calcio, el magnesio, el zinc, el cobre, el manganeso, el silicio, el flúor y otros minerales. Entre ellos, el calcio representa alrededor del 65%-70% del hueso y es el principal componente del mismo.

Entre otras cosas, el calcio forma huesos y dientes fuertes y reduce eficazmente la pérdida ósea debida al envejecimiento. El magnesio es un componente de los huesos humanos y complementa al calcio para fortalecer huesos y dientes, ayudar a la circulación sanguínea y calmar los nervios, mantener la actividad muscular (incluido el músculo cardiaco) y nerviosa normal, y reducir la posibilidad de calcificación de los tejidos blandos. El zinc, el cobre, el manganeso y otros minerales, junto con el calcio y el magnesio, mantienen la homeostasis interna de los minerales óseos.

6. Plantas y sus extractos
Aguacate y soja insaponificables (insaponificables de aguacate y soja, ASU), es un rico hidrolizado de lípidos compuestos esteroideos, de aguacates y soja, puede inhibir los factores inflamatorios tales como IL-1, IL-6, IL-8, prostaglandina E2 (PGE2), y así sucesivamente, y por lo tanto tiene efectos anti-inflamatorios.

Cúrcuma y curcumina. La cúrcuma es el rizoma seco de la cúrcuma, una hierba perenne de la familia del jengibre, cuyos principales principios activos son la curcumina y los aceites volátiles. Sus propiedades antiinflamatorias ayudan a tratar la artrosis y a reducir el dolor articular. Los estudios han demostrado que la curcumina puede inhibir muchos de los mediadores inflamatorios asociados a la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la osteoartritis. En China, el Anuncio nº 1 emitido por la Comisión Nacional de Salud en marzo de 2022 amplió la aplicación de la cúrcuma como aditivo alimentario.

Fitoflavonoides y bioflavonoides, que son extractos polifenólicos, son principalmente de origen vegetal y tienen fuertes efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Los estudios in vitro e in vivo han demostrado que son capaces de influir en los procesos metabólicos y bioquímicos que causan el desarrollo de la OA, e inhiben las citoquinas en las articulaciones, como la IL-1β, el TNF, la IL-6 y la PGE2. Los informes clínicos muestran que la dosis recomendada de polifenoles para el tratamiento de la OA es de 300-2000 mg/día.

Problemas de los alimentos funcionales para la salud ósea en China

En esta fase, el desarrollo del mercado chino de alimentos funcionales para la salud ósea es relativamente conservador, y existen deficiencias evidentes en la forma de dosificación, así como en la innovación de las materias primas.

La población consumidora es relativamente soltera. En la actualidad, la mayoría de los productos para la salud ósea en el mercado en el grupo de consumidores objetivo, centrándose principalmente en el mercado tradicional de mediana edad y ancianos. Y otros grupos, como los niños, las mujeres, los trabajadores de oficina y otra atención no es suficiente.

De hecho, los niños y adolescentes es la acumulación de la mayor parte de la vida del período de la masa ósea, en esta etapa, la formación ósea es mayor que la resorción ósea, la masa ósea sigue creciendo, por lo tanto, el estado de nutrición es la influencia de los niños y adolescentes la acumulación ósea de factores controlables, de los cuales, el calcio y la vitamina D es el más importante dos nutrientes principales, es necesario prestar especial atención a estos dos nutrientes de la ingesta adecuada.

A medida que envejecen, las mujeres pierden más masa ósea, por lo que a menudo sufren lumbalgias, dolores óseos generalizados, menor estatura, joroba y otras deformidades de la columna vertebral, fracturas por fragilidad, etc. Especialmente después de entrar en la menopausia, los niveles de estrógenos empiezan a disminuir, y el efecto inhibidor sobre los osteoclastos se debilita, lo que provoca una rápida pérdida de masa ósea.

Los resultados de la Encuesta sobre Epidemiología de la Osteoporosis en China de 2021 muestran que la osteoporosis es un problema especialmente grave entre las mujeres de mediana y avanzada edad en China, con una tasa de prevalencia de 32,1% entre las mujeres mayores de 50 años, muy superior a la de los hombres de la misma edad, que es de 6%, y hasta un 51,6% de las mujeres mayores de 65 años padecen osteoporosis. Los trabajadores de oficina mantener una postura durante mucho tiempo para trabajar, lo que resulta en demasiada tensión en los músculos del hombro, que es fácil de causar tensión muscular columna cervical, induciendo así la espondilosis cervical y hombro congelado.

La forma de dosificación es relativamente única. En la actualidad, la forma de dosificación más común para los huesos y productos para la salud de las articulaciones en el mercado chino es la tableta tradicional. En el mercado de EE.UU., las principales gomitas, cápsulas blandas, tabletas, tres tipos de formas de dosificación, de acuerdo con datos de SPINS al por menor, suplementos dietéticos gomitas forma de ventas y representaron más de tabletas.

Las materias primas son relativamente sencillas. Actualmente, los principales ingredientes para la salud ósea en el mercado chino son la glucosamina, el sulfato de condroitina, la vitamina D3, etc., que tienen un índice de penetración en el mercado muy elevado.

Esto demuestra que es crucial promover la diversificación de productos y ofrecer a los distintos consumidores productos que se adapten a su estado nutricional. Se cree que, con la creciente preocupación por la salud ósea, aparecerá en el mercado una amplia gama de productos alimenticios para la salud ósea, como yogures, bebidas y caramelos blandos, además de suplementos dietéticos, para que los consumidores puedan proteger y mantener su salud ósea en cualquier momento y lugar.

Por otra parte, para atender las necesidades insatisfechas de diferentes grupos de personas en materia de salud ósea y articular, debemos partir de la perspectiva de los grupos de clientes segmentados, combinar las diferentes demandas de diferentes segmentos de la población de suplementos nutricionales para huesos y articulaciones, y proponer soluciones personalizadas basadas en las características de diferentes grupos de personas, como el grupo de personas mayores, el grupo de deportistas anuales, el grupo de mujeres y el grupo de niños, combinando la fórmula con las fórmulas, la forma de dosificación, la experiencia y el efecto de múltiples dimensiones. Esta es también una dirección importante para el futuro desarrollo de alimentos funcionales para la salud ósea.