Avances en la investigación sobre la composición química y la actividad biológica del ricino
Ricinus communis L. es una especie vegetal de la familia Euphorbiaceae, perteneciente al género Ricinus. Es una hierba anual gruesa o un arbusto herbáceo, originario de África y con una gran adaptabilidad de crecimiento. Está ampliamente distribuida en regiones tropicales y templadas. El Ricinus communis L., cultivado como oleaginosa en China, es una hierba anual. El Ricinus communis silvestre en el sur y suroeste de China, a una altitud de 20-2300 m, es un arbusto perenne. El aceite de ricino puede utilizarse para preparar biodiésel, que puede sustituir al petróleo en la fabricación de productos gracias a sus excelentes propiedades. Se utiliza ampliamente en muchos campos, como la medicina, la industria química, la aviación, la navegación, la electrónica y la fabricación de maquinaria. El ricino tiene una larga historia como planta medicinal. El Compendium of Materia Medica recoge que las semillas de ricino son de naturaleza dulce y picante, con un sabor suave y una toxicidad pequeña. Se utilizan principalmente para tratar la intoxicación por agua, las hojas tóxicas y el pie de atleta. La Farmacopea de la República Popular China (edición de 2020) señala que las semillas de ricino se utilizan principalmente para reducir la hinchazón y eliminar toxinas, promover la diarrea y eliminar el estancamiento, y para tratar el carbunco, el dolor de garganta, la escrófula y el estreñimiento; el aceite de ricino se utiliza principalmente para suavizar e hidratar los intestinos, tratar el estancamiento intestinal, la hinchazón, el estreñimiento, la sarna y las quemaduras. La medicina Dai señala que las raíces y las hojas de ricino se utilizan para la hepatitis ictérica, las raíces para la fatiga y las hojas para las lesiones causadas por caídas; la medicina Kino señala que el ricino puede curar las lesiones causadas por caídas y golpes, mientras que las hojas calientes pueden aplicarse externamente en las sienes para tratar los dolores de cabeza. La investigación moderna ha descubierto que las hojas, frutos, semillas, tallos y otras partes del ricino contienen diversos componentes químicos, como aceite de ricino, toxina ricina y ricinina. Entre ellos, el aceite de ricino se utiliza como medicamento de prescripción para tratar la sequedad intestinal y el estreñimiento, mientras que la toxina ricina se utiliza ampliamente para preparar fármacos antitumorales dirigidos contra anticuerpos. Este artículo repasa los avances de la investigación sobre la composición química y la actividad biológica de las distintas partes del ricino, con el fin de proporcionar una base científica para la investigación posterior y el desarrollo y utilización integrales del ricino.

En este artículo se resume la composición química y las actividades farmacológicas del ricino. Se aislaron, identificaron y detectaron casi 200 compuestos del ricino, entre ellos componentes volátiles del aceite, terpenoides, esteroles, flavonoides, ácidos grasos, tocoferoles, alcaloides, ácidos fenólicos y cumarinas. Estos compuestos tienen efectos farmacológicos como antidiabéticos, antiinflamatorios, protectores hepáticos, sedantes, bacteriostáticos, etc. La actividad biológica del ricino se basa principalmente en la investigación de la actividad del extracto crudo de ricino, y el mecanismo farmacológico de la mayoría de los compuestos monoméricos aislados no se ha estudiado exhaustivamente. La investigación en profundidad de la actividad biológica y el mecanismo de acción de los compuestos monoméricos puede superar las limitaciones de los componentes tóxicos del extracto crudo de ricino, lo que es más propicio para explorar los componentes farmacológicos del ricino. Los componentes tóxicos del ricino también tienen un alto valor medicinal. La ricina tiene potencial para ser utilizada como inhibidor nervioso, y la proteína toxina de la ricina tiene una actividad antitumoral de amplio espectro en la práctica clínica, combinada con nanotecnología para una terapia dirigida. El ricino tiene importantes actividades antibacterianas e insecticidas, es inocuo para la salud humana y no contamina el entorno ecológico. Tiene potencial para convertirse en fungicida vegetal y pesticida verde.
Como planta medicinal tradicional, el ricino se utiliza a menudo en la medicina tradicional china o en remedios populares para tratar enfermedades. Aunque se han desarrollado y comercializado unos pocos productos medicinales, el ricino sigue teniendo un enorme potencial de desarrollo de valor medicinal. Hoy en día existen más de dos mil derivados industriales del ricino, y la industria es próspera. Si la biomasa exterior de las semillas de ricino se utiliza plenamente para aumentar el valor de la producción, será beneficioso promover el desarrollo de la industria nacional del ricino. En resumen, la investigación en profundidad de la composición química y los mecanismos farmacológicos del ricino es de gran importancia para el desarrollo integral y la utilización del ricino.