Sustitución de comidas, como su nombre indica, es reemplazar a la gente de una comida y la existencia del producto, inicialmente en forma de barras de energía en los países extranjeros. 90 años más tarde, las barras de energía ya no son la única forma de productos energéticos en el mercado, una variedad de bebidas concentradas, batidos nutricionales comenzaron a aparecer. Después de reconocer la importancia de la nutrición, ahora en el mercado de productos de reemplazo de comidas comenzó a añadir una variedad de nutrientes, a menudo en forma de polvo mezclado, sólo tiene que añadir agua puede convertirse en una taza de solución de nutrientes.

Con el acelerado ritmo de vida, el mercado de los sustitutivos de comidas se ha puesto al rojo vivo. Mengniu, COFCO y otros gigantes nacionales de la alimentación tradicional, Nestlé, Pepsi y otras marcas internacionales, han lanzado los correspondientes productos sustitutivos de comidas. Tencent Investment, Source Capital, Zhenge Fund, Junlian Capital, IDG Capital y muchas otras instituciones de inversión de renombre también han entrado en el juego.

Hoy prestamos atención a la sustitución de comidas. Espero que este artículo puede traer un poco de inspiración y ayuda a los empresarios y lectores pertinentes.

Slow food vs. sustitutivo de una comida

¿No estábamos de acuerdo en el " movimiento "slow food? Lo que puede haber empezado como un intento de revitalizar los estilos de alimentación locales y tradicionales se ha convertido en una forma abreviada de reducir la velocidad a la hora de comer una comida decente.

Todo esto parece un poco anacrónico en los días previos a la pandemia de la nueva corona. La rapidez, la comodidad y la innovación tecnológica estaban en el punto de mira de la gente, hasta el punto de que los inversores invirtieron millones de dólares en startups de sustitutivos de comidas, prometiendo llevar una revolución a la forma en que comemos tal y como la conocemos.

Pero no hay duda: la slow food sigue viva y en plena forma, y en cierto modo en medio de un renacimiento, a medida que los consumidores atrapados por el COVID-19 empiezan a utilizar su nuevo tiempo libre para redescubrir sus cocinas.

Pero también existen sustitutos modernos de la comida. Para Jakub Krejcik, la comida no deja que una infección mundial se interponga en su camino.

Creo que el auge de los sustitutivos de comidas está relacionado con la evolución cultural y tecnológica", declara el Director General y cofundador de Mana, fabricante europeo de sustitutivos de comidas. Antes eran algo sacado de una película de ciencia ficción, pero a medida que las nuevas tecnologías de producción de alimentos nos permitieron comer sano, rápido y sabroso a un precio asequible, la gente empezó a aceptarlos."

Así pues, los sustitutivos de comidas no sólo son importantes hoy en día, sino que están marcando tendencia y poniéndose de moda.

¿Qué hace modernos a los sustitutos de las comidas?

Por supuesto, antes de empezar a hablar de los sustitutivos modernos de las comidas, hay que determinar qué son exactamente los sustitutivos de las comidas en 2020/21. Aunque todavía se puede debatir la definición de popularidad, no estamos hablando de batidos SlimFast ni de barritas de chocolate ligeras. Aunque todavía se puede debatir la definición de popular, definitivamente no estamos hablando de batidos SlimFast ni de barritas de chocolate ligeras.

De hecho, según Krejcik y Mana, un sustituto moderno de las comidas tiene que superar muchos más obstáculos que intentar ganarse a los consumidores actuales.

Para empezar, argumenta, el primer requisito para un sustitutivo de una comida del siglo XXI es que sea "un alimento cómodo que aporte todos los nutrientes que el cuerpo necesita para estar sano, no sólo muy nutritivo, sino completamente nutritivo". Y añade. "La gente debería poder consumirlo en cualquier comida sin tener que preocuparse por obtener la energía que necesita".

Más allá de eso, añade Krejcik, los sustitutos modernos de las comidas deben tener una fórmula basada en la ciencia nutricional y composicional más reciente y producirse con métodos que respeten la sostenibilidad medioambiental. En definitiva, debe seguir ofreciendo las comodidades más básicas, que es para lo que existe esta categoría de alimentos en primer lugar.

Sol bajo el nuevo virus de la corona

Pero, ¿siguen siendo la portabilidad y la comodidad un atributo importante en un momento en que la mayoría de nosotros nos refugiamos en nuestras casas con tiempo suficiente para pasar en nuestras cocinas mientras continúa la pandemia de neo-crisis? La experiencia de Krejcik le dice que aún lo son.

De hecho, él y sus colegas de Mana han visto cómo la COVID-19 atraía a todo un nuevo conjunto de consumidores: no sólo técnicos y hombres de negocios ocupados, sino también madres, personas mayores activas e incluso profesionales de la salud. krejcik dice: "Hemos sido testigos de un aumento de los pedidos a domicilio". Krejcik dice que ve varias razones para ello.

Uno de ellos es el deseo del consumidor de abastecerse de productos antes de la próxima crisis. Al fin y al cabo, los sustitutos de las comidas como Mana tienen una larga vida útil y no necesitan refrigeración, por lo que son ideales para almacenar alimentos de emergencia.

Krejcik continúa: "Otra razón es que, al menos en Europa, hay una mayor demanda por parte de personas que participan en tareas de socorro, como personal de emergencias y profesionales sanitarios". Tiene sentido: con limitaciones de tiempo y una gran demanda de energía nutritiva, es natural que opten por los sustitutos de las comidas.

La pasada primavera, Mana incluso tuvo que triplicar con creces su producción para satisfacer la demanda y donó casi 50.000 comidas a hospitales y organizaciones de ayuda locales.Krejcik añade: "Según los indicios actuales, esperamos el mismo aumento de la demanda este otoño e invierno, lo que no hace sino demostrar que, cuando las cosas se ponen difíciles, las ventajas de los sustitutos de las comidas son importantísimas."

Ingredientes añadidos en evolución

En cuanto a la relación entre la propia fórmula de Mana y su popularidad, Krejcik cita la selección de ingredientes como "una de las principales fronteras en el desarrollo de sustitutos integrales de las comidas". En el centro del desarrollo continuo de Mana, por tanto, está la necesidad esencial de buscar una gama más amplia de fuentes de nutrientes para actualizar la fórmula con cada iteración del producto. Y añade: "Y gracias a las nuevas tecnologías, esto puede hacerse ahora sin comprometer el sabor".

Sin embargo, como la sostenibilidad medioambiental es también un valor fundamental de la marca, la empresa no permite que se añada a sus productos ningún ingrediente de origen animal. Esto supuso un reto cuando quiso añadir grandes cantidades de los ácidos grasos omega-3 de cadena larga EPA y DHA. Pero desde entonces la empresa ha encontrado una solución de origen vegetal en forma de aceite de algas.

"Las algas son ricas en EPA y DHA, y es muy difícil encontrar una proporción tan adecuada en el mundo vegetal", explica Krejcik. "La gente suele obtener estos ácidos grasos omega-3 a través del aceite de pescado, pero en realidad los peces los obtienen de las algas."

Evolución futura

Esto demuestra que el futuro de la sustitución de comidas se basará en ingredientes cada vez más innovadores, afirma Krejcik: "A medida que evolucionan la ciencia nutricional y la tecnología de producción de alimentos, las posibilidades de este formato son prácticamente ilimitadas."

Cuando Mana lanzó su primer producto en 2014, se trataba de un polvo que los usuarios podían mezclar con agua y servir con una mezcla de aceites aparte. Evolucionó a un modelo listo para beber tres años después y, al cabo de otro año, "nos concedieron la patente de una tecnología de mezcla que nos permite mezclar aceites e ingredientes en polvo en una única sustancia seca."

Krejcik cree incluso que los sustitutos de las comidas pueden coexistir con la "slow food". De hecho, afirma: "Ya lo hacen. Hace poco lanzamos la primera hamburguesa integral a base de plantas del mundo. No es un alimento listo para comer, pero es una alternativa a la hamburguesa tradicional de ternera y puede cocinarse en minutos".

El secreto del éxito

Entonces, ¿cuál es la clave para que los sustitutos de las comidas tengan un éxito constante? Krejcik concluye: "Si pudiera resumirlo en una palabra, diría accesibilidad". Aunque los sustitutos de las comidas han evolucionado hasta convertirse en productos limpios, de origen vegetal y totalmente nutritivos, todavía tienen que facilitar la propia nutrición. Dice: "Si no son accesibles en ese sentido, no van a conquistar a los consumidores".

Esto explica en gran medida por qué Krejcik apuesta por que el propio término "sustitutivo de una comida" "se está convirtiendo en un término equivocado". Sobre todo, dice, "la gente está ocupada, y si un sustitutivo de una comida les ahorra tiempo, les llena y les aporta los nutrientes que necesitan, creo que es tan importante como una comida de verdad". Los estilos de vida cambian, al igual que nuestra visión de los alimentos y las comidas. A medida que nuestra cultura y tecnología sigan evolucionando, también lo harán los sustitutivos de comidas".