Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte en todo el mundo, y la hiperlipidemia es uno de los factores de riesgo más importantes de ECV.

La hiperlipidemia se define como una concentración plasmática elevada de colesterol total (CT), triglicéridos (TG) y colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad (LDLC) y baja de colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad (HDLC).

El nivel de lípidos en sangre está estrechamente relacionado con los hábitos alimentarios y la capacidad metabólica del organismo. Reducir la ingesta de ácidos grasos saturados, ácidos grasos trans y colesterol dietético, y aumentar la ingesta de productos alimenticios saludables hipolipemiantes puede ayudar a reducir los lípidos sanguíneos.

La investigación ha descubierto que hay muchos componentes funcionales de los alimentos con efectos hipolipemiantes.

Fibra alimentaria

La fibra dietética está reconocida internacionalmente como el séptimo nutriente. Los estudios han demostrado que la fibra dietética soluble puede prevenir y tratar las enfermedades cardiovasculares. Fibras alimentarias como la avena, la pectina de manzana, la fibra soluble psyllium y la hidroxietilmetilcelulosa tienen efectos hipolipidémicos.

Los principales mecanismos hipolipemiantes de la fibra dietética incluyen: la disminución del colesterol en el hígado mediante la reducción de la producción hepática de colesterol y la promoción de la conversión del colesterol hepático en ácidos biliares. También puede conseguirse regulando la actividad de las enzimas relacionadas con la oxidación de ácidos grasos, induciendo la oxidación de ácidos grasos y reduciendo los niveles hepáticos de TG.

Polisacáridos

Los polisacáridos se han estudiado ampliamente como nueva fuente de suplementos dietéticos e ingredientes alimentarios funcionales. Se ha descubierto que polisacáridos como los polisacáridos de azufaifa, los polisacáridos de algas, los polisacáridos de calabaza, los polisacáridos de angélica y los polisacáridos de verdolaga rayada tienen propiedades hipolipidémicas.

Los polisacáridos activos pueden reducir los lípidos sanguíneos inhibiendo la síntesis de colesterol, bloqueando la circulación hepática e intestinal del colesterol y disminuyendo los niveles plasmáticos de colesterol. También se puede conseguir regulando la diferenciación de los adipocitos, inhibiendo la actividad de las enzimas relacionadas con el catabolismo de los ácidos grasos, favoreciendo la oxidación de los ácidos grasos y eliminando el exceso de radicales libres en el organismo para inhibir la peroxidación lipídica.

Polifenoles

Los polifenoles, también conocidos como "taninos vegetales", entre los que se incluyen el ácido fenólico y los flavonoides, se encuentran principalmente en las raíces, la piel, las hojas y los frutos de las plantas, y tienen una fuerte actividad biológica. Las investigaciones han descubierto que los polifenoles de la granada, los polifenoles de la uva, los polifenoles del cacao, los polifenoles del té y otros polifenoles tienen el efecto de reducir los lípidos sanguíneos.

Alcaloides

Los alcaloides son una clase de compuestos orgánicos alcalinos nitrogenados que se encuentran en la naturaleza. Un gran número de estudios han descubierto que los alcaloides tienen efectos hipolipidémicos.

Wu Hao et al. alimentaron a ratas con 70,05 mg/kg de alcaloides de raíz de farmacopea durante 4 semanas y descubrieron que podían reducir significativamente el peso corporal de las ratas, y reducir significativamente los niveles de TC, TG y LDL-C, y aumentar los niveles de HDL-C. Además, los alcaloides de raíz de farmacopea podían reducir significativamente los niveles de ácidos biliares en la sangre y aumentar la excreción de ácidos biliares (TBA) en las heces.

Saponinas

Las saponinas se encuentran ampliamente en las plantas y también en pequeñas cantidades en organismos marinos como las estrellas de mar y los pepinos de mar, y son importantes en la prevención y el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y en la reducción de los lípidos sanguíneos.

La saponina de berenjena africana, la saponina de aralia y otros componentes saponínicos tienen importantes efectos hipolipidémicos y contra la peroxidación lipídica.

Las saponinas pueden inhibir la síntesis hepática de colesterol y aumentar el eflujo plasmático de colesterol para reducir los niveles plasmáticos de colesterol, y también pueden regular las enzimas relacionadas con el metabolismo lipídico y aumentar la capacidad antioxidante de los lípidos para desempeñar una función hipolipemiante.

Otros

He Shan et al. descubrieron que un gran número de minerales y oligoelementos del agua de las profundidades marinas tienen el efecto de reducir los lípidos sanguíneos, principalmente a través de la activación de la proteína quinasa activada por AMP para reducir el contenido lipídico de los hepatocitos, inhibiendo así la síntesis de colesterol y ácidos grasos. Además, la expresión de ARNm del receptor de LDL, SREBP-2 y CYP7A1 fue regulada al alza, dando lugar a niveles más bajos de LDL y a un mayor flujo de colesterol.

Rashid et al. suministraron tocotrienoles (TRF), obtenidos por enriquecimiento a partir de aceite de palma, como suplemento dietético a ratas con una dieta rica en grasas, lo que redujo significativamente los niveles de TC, TG y LDL-C y disminuyó el nivel de LDL oxidado en comparación con el grupo de control, inhibiendo así el desarrollo de la aterosclerosis.

El aceite de perilla es rico en ácido α-linolénico, ZhangTao et al. descubrieron que las ratas alimentadas con aceite de perilla redujeron significativamente los niveles de CT y TG, aumentaron la expresión de ARNm de PPAR-α y CPT1A en el hígado, y promovieron la oxidación de ácidos grasos hepáticos en comparación con el grupo de control; también aumentaron la expresión de ARNm de SREBP-1, FAS y ACC en el suero sanguíneo, lo que redujo significativamente los lípidos séricos e inhibió la síntesis de ácidos grasos hepáticos. Se inhibió la síntesis de ácidos grasos.