Nogle eksperter siger, at den fortsatte vækst i forbrugernes interesse for sundhed og bæredygtighed vil føre til et boom i plantebaserede fødevarer og drikkevarer.

SPINS rapporterer, at det plantebaserede marked vokser med 29% om året, hvilket ifølge SPINS er næsten dobbelt så meget som vækstraten på 15% for det samlede føde- og drikkevaremarked.

På samme måde vokser plantebaserede proteinprodukter dobbelt så hurtigt som animalske proteinprodukter i de fleste sektorer. Eksperter forventer, at denne tendens vil fortsætte, efterhånden som flere mennesker søger sundere og mere naturlige produkter.

Plantebaserede produkter er ikke længere en niche. Det har fået store CPG-virksomheder til at nytænke og innovere nye produktlinjer. Forbrugerne vender sig mod plantebaserede produkter af mange forskellige årsager, men de to, vi oftest hører, er, at plantebaserede produkter opfattes som bedre for deres helbred og for planeten.

En undersøgelse fra juni 2020 foretaget af International Food Information Council (IFIC) rapporterede, at næsten 70 procent af forbrugerne mener, at proteiner fra planter er de sundeste; 24 procent siger, at de spiser flere plantebaserede mejeriprodukter; og Cargill bemærker, at mere end 40 procent mener, at plantebaserede produkter vil være sundere end ikke-plantebaserede produkter. Derudover er bæredygtighed en vigtig faktor for forbrugere, der vælger plantebaseret.

Ud over sundhed og bæredygtighed har udbruddet i sig selv øget interessen for plantebaserede produkter. Ifølge IFIC Food and Health Survey har 85 procent af amerikanerne ændret deres kostvaner som følge af udbruddet, og 28 procent spiser mere protein fra plantebaserede kilder, 24 procent spiser flere plantebaserede mejeriprodukter og 17 procent spiser flere plantebaserede køderstatninger.

Trendy proteiner

Soja er fortsat det dominerende planteprotein på markedet, fordi det er billigt, kraftfuldt og et af de få planteproteiner, der er ernæringsmæssigt komplet baseret på dets Protein Digestibility Corrected Amino Acid Score (PDCAAS), ifølge Cargills Senior Technical Services Specialist for Plant Proteins. Men på grund af sin mærkningsvenlige status samt sine ernæringsmæssige og funktionelle egenskaber er ærteprotein blevet en bemærkelsesværdig konkurrent.

Ernæringsmæssigt set har ærteprotein et meget højt proteinindhold. PURIS ærteprotein indeholder mindst 80% protein, hvilket giver det et højere proteinniveau end mange andre vegetabilske alternativer. Selvom det ikke er et komplet protein, har ærteprotein også en PDCAAS-værdi på 0,78, hvilket er meget højere end de fleste planteproteiner. Funktionelt har ærteprotein en god tekstur, emulgerende og vandbindende egenskaber og er meget opløseligt - alle vigtige egenskaber til drikkevareapplikationer.

Ikke kun det, men det nuværende marked byder på modne muligheder for nye planteproteiner, herunder bygproteiner.

Mærkning af pakker

Efterhånden som plantebaserede kostvaner bliver mere almindelige, bliver forbrugerne mere kræsne med hensyn til, hvilke typer proteiner de søger, hvilket gør mærkning på emballagen endnu vigtigere.

Traditionelt har vi set plantebaserede produkter, hvor der blot står "plantebaseret protein" på forsiden af pakken. Men forbrugerne er blevet mere interesserede i deres proteinvalg, og de vil nu vide, hvilken type og kilde til protein der er i de produkter, de køber. Det er derfor, vi begynder at se specifikke proteinkilder på pakkerne. Eksperter forventer, at dette skift vil fortsætte, efterhånden som forbrugerne får bedre smagsoplevelser med forskellige typer protein.

Især i sportsernæringskategorien bruger mange mærker plantebaserede proteiningredienser og promoverer dem med slogans som "plantedrevet protein". Proteinberigelse/forbedring er en nøglefaktor i købsbeslutningen.

Udfordringen

Eksperter bemærkede også, at på trods af de plantebaserede proteiners popularitet har forbrugerne stadig høje forventninger til produkternes smag.

Mens de første forbrugere af den plantebaserede bevægelse måske var mere tilgivende over for plantebaserede produktsmage, er nutidens forbrugerbase vokset betydeligt, sammen med deres forventninger til god smag og tekstur og muligheden for at skifte til en plantebaseret kost. Heldigvis er plantebaserede proteiner også kommet langt, og der er mange løsninger på de formuleringsudfordringer, der typisk opstår.

For eksempel bemærker Cargill, at manglen på mælkefedt i plantebaserede proteiner kan føre til udfordringer med tekstur og mundfornemmelse. Som en løsning vender producenterne sig ofte mod tekstureringsmidler for at tilføje den tekstur, som forbrugerne forventer. Andre udfordringer omfatter manglende sødme, opløselighed og proteintilførsel. Derfor bruger producenterne ofte naturlige smagsstoffer, emulgatorer og supplerende proteinkilder for at opnå det ønskede slutprodukt. Men nogle gange kan selve drikkevarens natur give problemer. For eksempel har kaffedrikke og frugtsmoothies ofte lave pH-niveauer, hvilket kan udgøre en udfordring for formuleringen.

Til drikkevarer, der har udfordringer med farve, tekstur og smag, kan man bruge komplementære smagskonfigurationer som f.eks. chokolade, kaffe og mokka. Mens smagen og formuleringen af drikkevarer er afgørende, er de økonomiske og skalerbare aspekter af drikkevarer lige så vigtige med hensyn til forsyningskæden og forarbejdningsteknologier. Afgrødediversitet og opmærksomhed på overordnet bedste praksis inden for agronomi og landbrugsinput er afgørende fra både et sortsmæssigt og regionalt perspektiv.