Hvad er de 6 mest lovende innovationer inden for marine funktionelle fødevarer?

Nutraceutiske ingredienser fra havet er under forandring. Innovative virksomheder og forskningsinstitutter finder løsninger på gamle "remedier", og i nogle tilfælde omarbejder de velkendte ingredienser.

For mange år siden var marine nutraceuticals begrænset til nogle få stoffer fra det åbne hav eller opdrættet nær kysten. Men nu opdrættes mange marine nutraceuticals i lukkede systemer over jorden i dagslys eller mørke rum.
I sidste ende er det selvfølgelig kun en stor efterspørgsel fra forbrugerne, der kan omsætte innovation inden for havets sundhed til et stort salg. Men lad os først se nærmere på nogle af de seneste nye produkter i dag og se, hvad der gør dem anderledes med hensyn til, hvordan de fremstilles, hvordan de indtages, og hvordan de bruges.
Innovation #1: Astaxanthin udvundet af gær
Astaxanthin er en potent antioxidant, der normalt stammer fra alger. Det gør det muligt for vanddyr (f.eks. laks og krabber) at få deres karakteristiske røde farve. I årenes løb har astaxanthin inspireret mange sportstilskud såvel som generelle sundhedsprodukter. Men astaxanthin kommer ikke kun fra alger. Astaxanthin findes også i en særlig type gær (Phaffia rhodozyma), og nu er en nystartet virksomhed i gang med at kommercialisere den.
Ved hjælp af gærfermenteringsteknologi producerer NextFerm i Yokneimu, Israel, store mængder astaxanthin udvundet af gær til brug som kosttilskud.
I modsætning til astaxanthin fra alger er en af de vigtigste fordele ved dette astaxanthin fra gær, at det er farveløst og lugtfrit. Mange algeudledte astaxanthiner giver mange vanskeligheder i produktudviklingen på grund af deres fiskeagtige lugt eller smag. For at maskere astaxanthins iboende smag har produktudviklere været nødt til at bruge smags- eller duftstoffer og lave dem i softgelform. Men nu giver farveløs, smagløs gær-astaxanthin nye muligheder.
Elzaphan Hotam, vicepræsident for global markedsføring hos NextFerm, siger, at mærket Purity Products har brugt NextFerms astaxanthin i sine astaxanthin-kapsler siden sidste efterår, og Hotam forventer, at andre mærker snart vil introducere lignende produkter.
Innovation 2: Mineralrige islandske rødalger
Islandske rødalger (Lithothamnium spp) er højt anset for deres naturlige rigdom på calcium, magnesium og spormineraler, som de optager fra det omgivende havvand. Marigo, en virksomhed med base i Cork i Irland, indsamler løsrevne blade af denne rødalge fra havet og blander dem til et sundhedsprodukt kaldet Aquamin.
Aktuel forskning tyder på, at kombinationsproduktet af nævnte rødalger, havvandsekstraheret magnesium og fyrrebarksekstrakt, der kommercielt markedsføres som Aquamin-Plus, kan være bedre for slidgigtpatienter end det populære glucosamin. I en nylig undersøgelse af mere end 300 personer med milde symptomer på slidgigt i knæet rapporterede forsøgspersonerne, at tilskud med Aquamin-Plus var mere effektivt til at forbedre kropsfunktionen og kan reducere afhængigheden af smertestillende medicin sammenlignet med glucosamin.
Mens glucosamin længe har været et populært kosttilskud inden for ledsundhed, kan et botanisk alternativ som Aquamin-Plus være mere tiltalende for forbrugere, der er på udkig efter botaniske ingredienser, især hvis der er relevant forskning, der fortsat understøtter brugen af formlen. Innovation 3: Ikke-grøn chlorella
Chlorella vulgaris er en ferskvandsalge, der er rig på vitaminer og mineraler samt klorofyl. Selv om den grønne farve normalt er en ønskelig egenskab ved kosttilskud, der indeholder chlorella, er det ikke altid tilfældet.
Chlorella har en meget stærk smag og lugt. Så hvad nu, hvis der fandtes en chlorella uden stærke farver, smage og lugte? Det, der er sikkert, er, at det ville åbne op for nye muligheder for fødevarer og nutraceuticals, der indeholder chlorella.
Portugisiske forskere, der arbejder på akademiske institutioner og hos Allmicroalgae Natural Products SA i Patayas, Portugal, skabte to sådanne varianter af chlorella sidste år. Deres resultater er blevet offentliggjort, og de resulterende sorter er nu produkter, som virksomheden har opskaleret.
Ved at udsætte vildtype-chlorellaceller for ultraviolet lys og kemikalier var forskerne i stand til at udvikle gule og hvide varianter af chlorella, der er relativt bløde i konsistensen og mildere i smag og lugt. Desuden er proteinindholdet højere end i vild chlorella. Samtidig med at klorofylindholdet i begge typer chlorella faldt kraftigt, steg de aktive xantofyler, de indeholder, dramatisk: lutein (gul) og phytoene (farveløs).
Disse gennembrud i udviklingen af chlorella er blevet opskaleret med succes, og forskerne mener, at de kan bruges i store mængder i ingredienser til dyr, fødevarer til mennesker og kosttilskud. Forskerne siger, at de tilfældige mutationer, der bruges til at skabe disse arter, "er et værdifuldt værktøj til cellulær modifikation af fødevarer på grund af den populære opfattelse af, at det ikke er et genetisk modificeret produkt." Innovation 4: Andre fedtsyrer fra havet
Fiskeoliemarkedet er kendt for to sundhedsfremmende fedtsyrer: eicosapentaensyre (EPA) og docosahexaensyre (DHA). Men Epax Norway AS, der udvikler fiskeolieingredienser med base i Ålesund, Norge, ønsker, at offentligheden skal være opmærksom på, at der findes mere end 30 forskellige naturligt forekommende fedtsyrer i havet. Mens langt størstedelen af den eksisterende sundhedsforskning har fokuseret på EPA og DHA, ønsker Epax at ændre på det.
Med betydelig finansiering fra den norske regering har Epax indgået et forskningsprogram med det norske institut for fødevare-, fiskeri- og akvakulturforskning (NOFIMA) for at evaluere yderligere fedtsyrer. Ved hjælp af celle- og dyremodeller vil forskerne undersøge de potentielle gavnlige virkninger af disse mindre kendte fedtsyrer på bl.a. hudens sundhed, øjets sundhed og fertilitet. De første resultater af Epax' og NOFIMA's undersøgelse vil sandsynligvis blive offentliggjort senere i år.
Hvis resultaterne er positive, forventes det, at Epax vil indarbejde disse nye fedtsyrer i sin kommende NovusLipid-serie af fiskeolieprodukter. I mellemtiden vil virksomheden fortsætte med at arbejde på at forbedre fremstillings- og analysemetoderne for at kunne opskalere udviklingen af disse nye fedtsyreprodukter. Innovation 5: Genbrug af affald
I den årlige proces med at skaffe værdifulde sundhedsingredienser fra havene er det uundgåeligt, at der genereres affald. Genbrug af affald kan give ingrediensleverandørerne en ekstra indtægtskilde, samtidig med at det gavner deres image som ansvarlige virksomheder og beskytter det miljø, som de er afhængige af for at kunne fortsætte produktionen af deres ressourcer. I denne ånd har Aker BioMarine, en leverandør af krillråvarer i Oslo, Norge, gjort genbrug af plastaffald til en del af sin forretning.
I december sidste år annoncerede Aker dannelsen af et nyt selskab ved navn AION, som er dedikeret til at genanvende plastaffald og biorester fra Akers forsyningsnetværk til nye produkter. Nu har AION fundet sit første udgangspunkt. Fastfood-giganten McDonald's bruger bakker, der er fremstillet af denne havplast. Så vil andre leverandører af råmaterialer, der genererer store mængder affald, gøre en lignende indsats for genbrug og genanvendelse i fremtiden? Innovation 6: Fucoidan
I århundreder har brunalger været brugt til kulinariske og medicinske formål. I de senere år har Undaria pinnatifida og Fucus vesiculosus med succes tiltrukket virksomheder, der forarbejder ingredienser.
Marinova Pty. Ltd. i Cambridge, Australien, og Vesta Nutra i Indianapolis, Indiana, har brugt flere år på at forske i sammensætningen af disse tangplanter og udvikle virksomheder omkring deres aktive ingrediens, fucoidan. Dette stof findes i andre marine organismer, f.eks. søpølser, men tang er det foretrukne råmateriale til udvinding af fucoidan på grund af deres evne til at forny sig hurtigt og deres tilgængelighed fra rene, uforurenede farvande.
Forskning har vist, at fucoidan har en række potentielle anvendelsesmuligheder, herunder forbedret hudsundhed, atletisk præstation og immunforsvar. For nylig offentliggjorde Marinova en gennemgang af undersøgelser, der understøtter brugen af fucoidan til behandling af lungeskader og virusinfektioner. Flere undersøgelser har vist3, at fucoidan-ingredienser kan forbedre kroppens immunforsvar, aktivere visse celler, der er vigtige for immunsystemet, og endda undertrykke allergiske reaktioner.
Efterspørgslen efter fucoidan som immunplejeingrediens stiger i takt med, at efterspørgslen efter immunplejeingredienser, især plantebaserede immunplejeingredienser, vokser.